I 1869 afslørede den russisk-fødte videnskabsmand Dimitri Mendeleev sit berømte periodiske bord i Tyskland. Denne tabel var meget veludviklet og omfattede alle de kemiske grundstoffer, som dengang var kendt, og bestilte dem i en tabel, der opfyldte følgende retningslinjer: elementerne skulle klassificeres fra venstre mod højre, altid styret af vandrette linjer at disse elementer med lignende karakteristika placeres i lodrette søjler.
På det tidspunkt blev 63 elementer af de 118, der i øjeblikket findes, anerkendt.
Mendeleev hævdede, at elementernes egenskaber skulle svare til en periodisk lov, der stadig var ukendt. Han var sikker på sin teori, og det fik ham til at komme med forudsigelser, der måske for tiden var lidt risikable, men som gennem årene viste sig at være sande.
Nogle af disse forudsigelser er:
- Jeg tvivler på værdien af atommassen af visse grundstoffer, såsom uran, hvilket giver den en anden værdi, som for ham var den mest egnede.
- Han ændrede rækkefølgen af atommasserne i visse grundstoffer, så de kunne grupperes meget bedre med andre grundstoffer med lignende egenskaber som koboltnikkel.
- Han efterlod plads på bordet, der i fremtiden kunne besættes af elementer, der stadig var ukendte. Såsom scandium, gallium osv.
Det skal bemærkes, at denne sidste forudsigelse var meget nyttig, da den forudsagde eksistensen og den nøjagtige placering af de elementer, der endnu ikke blev fundet, hvilket gav dem et forbigående navn, såsom gallium, som han kaldte eka-aluminium, fordi det var placeret under aluminium i klassificeringen.
Den første ordre, der blev foretaget af Mendeleev, blev ikke accepteret fuldstændigt, men med tiden og med de tilsvarende ændringer var han i 1872 i stand til at offentliggøre sit nye periodiske system, som var sammensat af otte kolonner fordelt i to grupper, som senere med år blev de kaldt familie A og familie B.
Denne nye periodiske tabel præsenterede de universelle formler af oxider og hydrider i hver af grupperne og endda elementernes valenser.
Det periodiske system i Mendeleev er forbedret og udvidet over tid efter opdagelsen af nye elementer kombineret med udviklingen af teoretiske modeller, der er opstået for at forklare kemisk adfærd.