Det adrenerge system består af et sæt sympatiske nervefibre, der hører til det autonome nervesystem, som bruger adrenalin som en neurotransmitter. Det er et system, der fungerer ved at kontrollere kroppens ufrivillige handlinger og dybest set reagere på nerveimpulser fra rygmarven, hypothalamus og hjernestammen.
Det adrenerge system er en del af det, der er kendt som det autonome nervesystem, som igen stammer fra centralnervesystemet. Det er ansvarligt for koordineringen af kroppens vegetative funktioner, såsom fordøjelse, udskillelse osv.
Det betragtes som et efferent system, da det er ansvarligt for at overføre nerveimpulser fra centralnervesystemet til periferien og administrere at aktivere perifere organsystemer og apparater. Dens funktioner inkluderer: at gribe ind i hjertets funktion og åndedrætsfrekvens, trækker sig sammen og udvider blodkarrene og forårsager sved, spyt, vandladning, fordøjelse, pupildilatation og seksuel ophidselse.
Som det har været muligt at specificere, styrer dette system de fleste af organismenes ufrivillige handlinger, men der er nogle såsom vejrtrækning, der arbejder sammen med bevidste handlinger.
Disse nervefibre, der hører til det sympatiske system, stimulerer kroppens ufrivillige handlinger gennem neurotransmittere såsom adrenalin, noradrenalin, dopamin og acetylcholin. Disse styrer den homeostatiske aktivitet i det sympatiske nervesystem. Disse neurotransmittere aktiverer de såkaldte adrenerge receptorer, som er opdelt i to grupper: alfa-receptorer og beta-receptorer.
Alfa-receptorer virker på vasokonstriktion og vasodilatation af hjertets arterier. Mens virkningerne af alfa-receptorer manifesteres i en stigning i hjertefrekvensen.
