Det er kendt under dette navn for det republikanske politiske regime, der blev oprettet mellem 25. februar 1848 og 2. december 1852 i Frankrig. Under valget i december 1848 vandt prins Charles Louis Napoleon Bonaparte. Født den 20. april 1808 havde han også kæmpet sammen med de italienske revolutionærer, der var rejst op imod paveens autoritet. Kong Napoleon var nevø af Napoleon I og blev tvunget til at forlade Frankrig med hele sin familie bosat i Schweiz efter fremkomsten af Bourbon-dynastiet.
På trods af sin korte tid i den anden republik blev der præsenteret store reformer, som ville få indførelsen af almindelig mandlig stemmeret, den endelige eliminering af slaveri og retten til arbejde.
Den anden republik kan opdeles i to faser: Den første fra februar 1848 til 23. april samme år, den dato, hvor det første valg til nationalforsamlingen blev afholdt, den midlertidige regering, der blev oprettet, var består af moderate republikanere, nogle radikale og også socialister. På lidt over 60 dage blev der taget en hidtil uset række politiske og sociale foranstaltninger.
Det første parlamentsvalg, hvor der blev præsenteret almindelig mandlig stemmeret, vægten af bondeunionens stemme, der gennem historien var domineret af de mest konservative klasser, gav national politik en stor vending til højre. Efterfølgende genererede en række upopulære tiltag en række protestdemonstrationer i juni 1848. Dette tvang arbejderne til at gå ud på gaden og oprette barrikader. Motiveret af disse oprør, regeringen erklærede en tilstand af belejringen og demonstrationerne blev undertrykt af General Cavaignac, hvilket markerer overgangen til en konservativ og autoritær republik uden overgang.
I december 1848 blev den første præsident for den franske republik valgt med almindelig mandlig stemmeret: Louis Napoléon Bonaparte var den valgte af folket, som var Napoleon Bonapartes nevø. Siden 1850 multiplicerer Louis Napoleon Bonaparte ture i provinserne med det formål at blive genvalgt. Men motiveret af afvisning af forsamlingen til at ændre forfatningen i den forstand, at han udført et kup den 2. december 1851, hvor han militært tog de strategiske punkter i landet.
I løbet af denne tid fandt undertrykkelse og eliminering af deres deltagere sted. Magtovertagelsen blev på sin side godkendt af en folkeafstemning organiseret den 21. december, hvor flertallet af vælgerne fratages deres stemmeret. I november 1852 sætter en ny folkeafstemning en stopper for det andet Republik og etablerer det andet imperium.
