Ordet sabbatical tjener til at definere alt relateret til sabbaten. Siden lørdag (i henhold til kalenderen civile) den sjette dag i ugen og ved søndag gøre op, hvad der er den slutningen af ugen, dag normalt, de fleste mennesker gør ikke arbejde eller studere.
Begrebet sabbatical kan værdsættes i de bibelske tekster, da lørdag i dem vises som den syvende i ugen, og derefter søndag er den første dag. For tilhængere af den jødiske religion blev lørdag betragtet som en hviledag. Selv dette ord har sin oprindelse for tusinder af århundreder siden, da hebræerne havde skik med at tage det syvende år af deres afgrøder til hvile. Og det er netop herfra, at udtrykket "sabbatsår" kommer fra.
Et sabbatsår er en periode, som arbejdstageren eller den studerende beslutter at tage, enten for at hvile eller udføre andre personlige aktiviteter. Det skal bemærkes, at ikke alle virksomheder giver denne tilladelse til deres arbejdere, generelt er det uddannelsesinstitutioner, der giver den.
Der er mennesker, der ikke hviler og ikke gør andet end at arbejde, men der kommer et tidspunkt, hvor de beslutter at tage en "pause" og tage en pause for at kunne studere en anden karriere, lave en specialisering eller bare nyde lidt tid til at slappe af.
Selvom det er rigtigt, at alle gerne vil tage en sabbatperiode, er det også sandt, at ikke alle kan gøre det, enten fordi de ikke har lov til at tage mange dage med orlov, eller fordi personen ikke har pengene nødvendigt for at være fraværende fra arbejde i lang tid og uden at modtage løn.
At tage et sabbatsår kan være gavnligt for personen, da han takket være dette vil være i stand til at opdatere sig selv og lære nye færdigheder osv. Beslutningen om at tage eller ikke, skal være godt analyseres af den person, plus de bør høres først på den institution, hvor han arbejder, så at bestemme de fordele og ulemper ved at tage et års orlov.
