Alle religiøse ordener var underlagt en regel, det vil sige et sæt regler, der stammer fra alle monastiske aktiviteter. I den blev de timer, der var dedikeret til bøn, læsning af hellige tekster, og hver munks eller nonns arbejde etableret: kopiering af det latinske manuskript fra scriptorium (bibliotek) for at dyrke haven eller tage sig af patienterne.
Klosterlivet er en virkelighed tæt knyttet til kristendommen; dens rødder går dybt ind i den kristne tradition, indtil de når selve evangeliet. De første munke så deres lærer i Kristus og færdiggjorde modellen og forsøgte at tilpasse deres liv til de evangeliske krav, leve dem efter idealet om total frigørelse og opgive jordiske eller borgerlige erhverv og flygte til ørkenen, hvortil de følte sig kaldte.
For at forme deres livsstil benyttede de sig af eksemplet med det første kristne samfund i Jerusalem, der, efter at have overdraget sin rigdom til det apostolske kollegium, eller fordelt blandt de fattige, ”levede til fælles, holdt ud i bøn og brødbrød. og de havde kun ét hjerte og en sjæl "(Apg. 2,42 ff., 4,32 ff). Fra disse modeller såvel som fra erfaringerne fra de første forældre til monastismen (S. Antonio Abad, v. S. Pacomio, v., Etc.) opstod klosterlove og regler.
Augustin af Hippo (354 - 430 e.Kr.) var den første til at udarbejde en klosterregel til at organisere det kommunale liv for augustinske munke. Dets vigtigste fundamenter er følgende:
Munkene skulle leve i samfund, dele deres varer og fremme en broderlig atmosfære blandt medlemmerne af samfundet, En vigtig del af dagen skal være dedikeret til bøn, Du skal leve et hårdt liv og øve fast med jævne mellemrum,
En gæstfri holdning foreslås med besøgende og rejsende,
Med hensyn til samfundets regering skal vi adlyde klostrets overordnede.
I dokumentet fra Saint Augustine-reglen kan du finde interessante refleksioner om ydmyghed, omsorg for de syge, kyskhed eller tilgivelse af lovovertrædelser. I kapitel XII i St. Augustine-reglen anbefales munke at læse indholdet af reglen hver uge.
Sankt Benedikt af Nursia, født i slutningen af det 5. århundrede e.Kr., betragtes som far til vestlig kloster. Før sin død i 547 skrev han en regel om nyttige tip til benediktinermunke og også for alle dem, der søger vejledning i at finde Gud.
Imidlertid understreges vigtigheden af stilhed, lydighed og ydmyghed i dets forskellige kapitler som retningslinjer for adfærd, der skal respekteres. På den anden side forklarer reglen, hvad munkenes adfærd har at gøre med hensyn til gæster, de fattige, brugen af varer eller tidspunktet for måltiderne.
