Udtrykket flygtning henviser til en person, der på grund af krig eller politisk chikane ser, at hans liv er i en eller anden form for risiko og finder det nødvendigt at søge tilflugt i andre lande. Flygtningen søger at forlade sit land, da ellers kan hans liv være i fare, ligesom et andet land tilbyder ham husly på dets område.
Den person, der vælger at søge tilflugt i en anden nation, gør det, fordi han føler, at landet, hvor han bor, ikke tilbyder ham de nødvendige beskyttelsesforhold for at bevare sit liv. En naturkatastrofe, en international konflikt af en eller anden race eller religiøs grund, er nogle af årsagerne til, at en person forlader sit land for at søge tilflugt i en anden. Retten til tilflugt er integreret i den universelle menneskerettighedserklæring. Hvert land har lovgivning for flygtningesager, og behandlingen over for dem afhænger af, hvordan de er struktureret.
Det er vigtigt at bemærke, at alle internationale traktater og protokoller forpligter nationer til at give asyl og ikke med magt returnere flygtninge til deres hjemlande. Det organ, der i øjeblikket er ansvarligt for at yde støtte til flygtninge, er "FN's højkommissær for flygtninges kontor" (UNHCR), der blev grundlagt i 1949. UNHCR overvejer tre måder at løse flygtningeproblemet på: først gennem frivillig tilbagevenden, det vil sige, folk vender altid tilbage til deres oprindelsesland med selskab eller støtte fra UNHCR, eller de kan også være placeret i et andet land, der er forskelligt fra det land, der gav dem tilflugt og oprindelseslandet, eller gennem en lokal forening.
