Udtrykket protestantisk reform bruges til at definere en bevægelse af en religiøs type, der var karakteriseret ved at foreslå en række indvendinger mod den katolske kirke, som senere ville forårsage en opdeling af den kristne religion i det 16. århundrede. Dengang var Europa fuldt ud i renæssancen. Ud over det faktum, at der på det tidspunkt opstod et stort antal ændringer inden for forskellige områder, såsom i områder som kultur, videnskab og økonomi. Socialt havde bourgeoisiet, der var født fra handel inden for det hellige romerske germanske imperium, erhvervet stor magt og indflydelse, indtil det havde styrken til at konkurrere med den kejserlige autoritet.
De vigtigste referenter til denne reform var utvivlsomt Martin Luther og John Calvin, der blev kaldt "reformatorerne". Kejser Carlos V, der tjente parallelt med denne stilling som kong Carlos I af Spanien, var en af de største modstandere af de reformistiske forslag. I begyndelsen af det 16. århundrede, i renæssancens tyskland, blev en række beskyldninger om korruption mod den katolske kirke kendt: hvor de blev beskyldt for at sælge aflad; det vil sige, de troende blev befriet fra forpligtelsen til at foretage Bodsøvelser for deres synder, i bytte for en sum penge til kirken.
Det skal bemærkes, at disse aflad allerede eksisterede før, kritikken var fokuseret på det faktum, at de blev solgt, især fordi de penge, der blev indsamlet, blev brugt til at udføre opførelsen af Peterskirken. Af denne grund tager den tyske præst Martin Luther initiativet til at præsentere et dokument, som han kaldte " De 95 teser " og placere det på døren til kirken Wittenberg. Romers regering bemærkede, at samfundets adelsmand og borgerlige havde magt til hans autoritet, grunden til, at Carlos V indkaldte en forsamling, der var kendt som Worms Diet.. I det blev Luther forpligtet til at forklare sin holdning, men han overbeviste ikke kejseren.
Efter dette begyndte en række ændringer i religiøs praksis i kirken for forskellige lande, uanset kejsers modstand. En af de ressourcer, der arbejdede til fordel for reformatorerne, var brugen af trykpressen til at sprede deres ideer. Modstand mod Rom blev hilst velkommen i lande som Schweiz og England. At være en af de ansvarlige for dets formidling i Schweiz John Calvin, der støttede mere stive religiøse principper.
Carlos V og Lutheranism baserede deres tvist på forsamlinger for at forsøge at forene troen gennem doktrinære diskussioner. Men på trods af dette havde lutheranismen en radikal fløj, der brød sig væk fra den almindelige kristendom.
