Sådan kaldes processen, hvor en person eller et objekt indbyrdes svarer til en anden, hvad enten det er af samme art eller ej. I dette er aspekter som feedback, indflydelse og dekompensation altid involveret ud over feedback, da det er almindeligt, at en slags information udveksles under interaktioner.
Dette begreb bruges i vid udstrækning i økonomien, hvor gensidighed tales om som et system til udveksling af varer og uformelt arbejde arrangeret for de områder, hvor der ikke er noget marked. Selv om det er mere almindeligt i byer, kan denne type ændringer findes i forskellige samfund.
Gensidighed indrammet i det økonomiske aspekt studeres almindeligvis af antropologi, da det involverer mennesket og deres fælles praksis. Normalt udvikler denne type uformelle system, når tjenester i et bestemt område ikke produceres, sælges eller købes.
Derfor er det nødvendigt at erhverve produkter, der ikke ejes, at udveksle dem, der ikke er nødvendige eller, ja, kan opnås på andre måder. Dette er også kendt som byttehandel, og det var tættest på et økonomisk system, der blev opnået i de mest primitive tider i menneskets historie.
Ifølge den forskning, der er udført af den amerikanske antropolog, Marshall Sahlins, kan dette opdeles i tre kategorier: generaliseret gensidighed, hvor gengældelse ikke er obligatorisk og muligvis ikke forekommer på kort sigt; gensidighed som et system til uformel og enkel udveksling af varer og negativ gensidighed, hvor fordelen opnås fra den anden involverede part, men ikke betales.
