Ordet race kommer fra den latinske "radius" (stråle, der henviser til den arvelige linje) eller " radix " (rod). Det refererer til en gruppe mennesker, der er kendetegnet ved den samme fysiske egenskab, hudfarve eller fysiognomi, der overføres fra generation til generation. Med henvisning til menneskeheden henviser disse tegn muligvis ikke til sproglige eller kulturelle, der kaldes etnicitet. På grund af en proces med misforståelse af stor amplitude og lige kompleksitet er der ingen ren race på verdensplan.
På grund af hudfarven, hårfarven, ansigtsegenskaberne og kraniets form er de væsentlige racer opdelt i 3 (tre): den hvide: blandt de vigtigste er alpine og nordiske. Den afrikanske sorte kvinde: blandt hende er sudanesere og nilotikere. Den gule: blandt andet finder vi den mongolske og den indonesiske.
Historisk er de såkaldte kaster beskrevet (race og kaste er navne på dyr eller mennesker, men den første genereres af videnskaben og den anden er ikke), som er variationer eller meget forskellige racekryds blandt dem.
Mestizo: søn af hvid med indisk.
Creolsk: søn af spaniere født i den nye verden.
Zambo: søn af sort med indisk.
Cambujo: søn af kinesisk med indisk.
Mulat: søn af sort med hvid.
Det kaldes også race til den gruppe, i hvilken der er opdelt nogle arter af planter eller dyr, der består af fysiske eller adfærdsmæssige egenskaber såsom: de store racer af hunde, heste, katte osv.
