Puritan er den person, der praktiserer puritanisme, en religiøs reformbevægelse i slutningen af det 16. og 17. århundrede, der søgte at "rense" den engelske kirke for resterne af det katolske "pavedømme", som puritanerne hævdede at være tilbageholdt efter etableringen religiøs nåede tidligt i regeringstid af dronning Elizabeth i. Puritanerne blev bemærket i det 17. århundrede for en ånd af moralsk og religiøs seriøsitet, der informerede om deres livsstil, og som gennem reformen af kirken søgte at gøre deres livsstil mønster for hele nationen. Hans bestræbelser på at transformere nationen bidrog så meget til borgerkrigen i England og grundlæggelsen af kolonier i Amerika som arbejdsmodeller for den puritanske livsstil.
Puritanisme kan primært defineres af intensiteten af den religiøse oplevelse, den fremmede. Puritanerne mente, at det var nødvendigt at være i et pagtsforhold med Gud for at forløse en fra ens syndige tilstand, at Gud havde valgt at åbenbare frelse gennem forkyndelse, og at Helligånden var det energiske redningsinstrument. Den calvinistiske teologiog politik viste sig at være den største indflydelse på dannelsen af puritanske læresætninger. Dette førte naturligvis til afvisning af meget, der var karakteristisk for anglikansk ritual på det tidspunkt, idet disse blev betragtet som "popisk afgudsdyrkelse." I stedet understregede puritanerne den forkyndelse, som han tegnede i billederne af skrivning og hverdagsoplevelse. På grund af vigtigheden af at forkynde satte puritanerne imidlertid en præmie på en videnskabelig tjeneste. Den moralske og religiøse glød, der var karakteristisk for puritanerne, kombineret med læren om forudbestemmelse nedarvet fra calvinismen for at frembringe en "pagtsteologi", en følelse af sig selv som ånder valgt af Gud til at leve et guddommeligt liv både som individer. som et samfund.
De engelske puritanere, som er de mest velkendte, mente, at den engelske reformation ikke var gået nok nok, og at Church of England stadig tolererede for mange fremgangsmåder forbundet med Romerkirken (såsom hierarkisk ledelse og de forskellige ritualer i kirken). Mange puritanere foreslog adskillelse fra alle andre kristne grupper, men de fleste var "ikke-separatorer" og ønskede at bringe renhed og forandring til kirken indefra. Puritanerne mente, at hver enkelt såvel som hver menighed var direkte ansvarlig over for Gud, snarere end at svare gennem en mægler som en præst, biskop osv.
