Germanske folk, også kaldet teutoniske folk, er alle disse indoeuropæiske talere af de germanske sprog. De germanske folks oprindelse er uklar. Under Bronze Age, er de menes at have beboet sydlige Sverige, den danske halvø, og det nordlige Tyskland, mellem Ems-floden mod vest, Oder-floden mod øst, og de Harz -bjergene mod syd.
Vandaler, Gepider og gotere vandrede fra det sydlige Sverige i de sidste århundreder f.Kr. og besatte området med kyst sydlige Østersø, omtrent mellem Oder i vest og Vistula-floden i øst. På et tidligt tidspunkt var der også migration syd og vest på bekostning af de keltiske folk, som derefter beboede meget af det vestlige Tyskland: Helvetii-kelterne, som for eksempel var begrænset af de germanske folk til det område, der nu er Schweiz i I det 1. århundrede f.Kr. havde det engang spredt sig så langt øst som floden Main.
På tidspunktet for Julius Caesar bosatte tyskerne sig vest for Rhinen og mod syd var de nået Donau-floden. Deres første store sammenstød med romerne fandt sted i slutningen af det 2. århundrede f.Kr., da Cimbri og Teutoni (Teutoner) invaderede det sydlige Gallien og det nordlige Italien og blev udslettet af Gaius Mario i 102 og 101. Selvom individuelle rejsende fra Pytheas ' tid og fremefter Han havde besøgt teutoniske lande i nord, det var først i det 1. århundrede f.Kr. C. da det var meget avanceret, at romerne lærte at skelne nøjagtigt mellem tyskerne og kelterne, en skelnen med stor klarhed foretaget af Julius Caesar. Det var Cæsar, der inkorporerede inden for det romerske imperiums grænser de tyskere, der var trængt vest for Rhinen, og det var han, der gav den ældste eksisterende beskrivelse af germansk kultur.
I 9 f.Kr. skubbet romerne deres grænse øst fra Rhinen til Elben, men i 9 e.Kr. sluttede et oprør fra deres tyske undersåtter ledet af Arminius i tilbagetrækningen af den romerske grænse til Rhinen. besættelse og under de mange krige, der blev udkæmpet mellem Rom og tyskerne i det 1. århundrede e.Kr., nåede enorme mængder information om tyskerne Rom, og da Tacitus offentliggjorde i 98 e.Kr. bogen nu kendt som Germania havde pålidelige kilder til information at trække på. Bogen er et af de mest værdifulde etnografiske værker, der findes; arkeologien Det har i mange henseender suppleret de oplysninger, Tacitus har leveret, men generelt har det kun haft tendens til at bekræfte dets nøjagtighed og illustrere dets opfattelse af dets emne.
