Ifølge antropologi, som er videnskaben, der studerer mennesket, er det sociale billede et kendetegn, der beskriver den måde, hvorpå en beslægtet menneskelig gruppe observeres fra et andet perspektiv. Mens i sociologi er mennesket defineret som et socialt fænomen, der fortolker før det miljø, hvor en bestemt social kendsgerning bor, forstås det, at det sociale image er en gennemgang, der samler de egenskaber, der adskiller en bestemt befolkning.
Når vi taler om socialt image, tages der højde for principper, som omtrent vil være kulturen, traditionerne, skikke og former for dagligdagen for en gruppe individer, der eksisterer sammen på et givet sted. Det sociale billede går altid forud for gruppen og tager det som udgangspunkt, når man beskriver det eller præsenterer referencer vedrørende dets bemærkelsesværdige egenskaber.
De adfærd af individerne i et samfund, er at forme i specifikke funktioner sociale billede, før resten af befolkningen vil dette især har. For eksempel er det sociale image af den kinesiske befolkning i årtusinde ekstremt omfattende, men det første, der normalt kommer til at tænke på, er dets hovedtræk, eller dem, der har nået det højeste niveau af berygtighed, i dette tilfælde ville de være konstante i arbejde, dets kulturelle troskab, kampsportdisciplinerne, dets kulinariske kunstkarakteristika, dets fremragende arkitektur og det mest fremragende er tilpasningsevnen, som denne befolkning på trods af sin kulturelle troskab har til at fastholde sig med succes i en verden i forandring.
Det siges så, at det sociale image kan være, hvad en social gruppe projicerer til andre. Denne beskrivende egenskab kan bruges som et værktøj i forskellige grene, der foretager undersøgelser af menneskeheden og dens relaterede. Viden om gamle civilisationer har en beskrivelse baseret på det sociale image, som de projicerede som gruppeenheder. Det er muligt at tage højde for, om befolkningen for eksempel var fredelig eller krigsførende, velstående eller elendig ved at studere deres adfærdsmæssige annaler og dermed formå at forestille sig deres sociale image på en objektiv måde eller så tæt på det som muligt.
