At det ikke er under lovens rammer eller går imod det, det tales om ulovligt for enhver handling, aktivitet eller omstændigheder, der ikke respekterer, hvad der er etableret hverken ved force majeure eller med voldelige handlinger eller udførelse af forbudte aktiviteter, der bærer med det forfølgelse af en person eller enhed af den stat, der styrer de etablerede ordinancer. Ulovlig er betegnelsen for involvering af situationer som tyveri, bedrageri, mord eller enhver handling, der betragtes som svigagtig, såsom indkomst af tvivlsom oprindelse eller indrejse i et land uden den korrekte og krævede dokumentation. Disse mennesker er klassificeret som ulovlige indvandrere.
Vi kan forstå, at der er en række ulovlige handlinger såsom handel eller salg af stoffer. Kommercialisering af stjålne varer, handel med dyr og deres skind i fare for udryddelse. Misbrug og fældning af træer i skovreservater, enten til ædelt træ eller vilkårligt salg af træer som canadiske fyrretræer, hvorved økosystemet med fauna og flora forringes og miljøets biodiversitet mistes. Den menneskelige handel er stadig foregår i det skjulte i dag, der sælger indvandrere som sexarbejdere eller til tvangsarbejde i masseproduktion fabrikker. Selvom noget er eller betragtes som ulovligt, betyder det ikke, at det ikke er begået, såsom bestikkelse i politik, og det er noget, der siden gamle tider som Egypten blev set på gaderne i høj dagslys.
Handel med dens mange forskellige forbrydelser såsom handel med krigsvåben, menneskelige organer, narkotikahandel blandt andre, overdreven fiskeri og skade på salg af koralrev, fra organiserede mafier til almindelige daglige begivenheder såsom markering med over prisen på en vare eller at stjæle en tegnebog ved et busstoppested eller plyndring af et supermarked, er alle disse strafbare og ulovlige handlinger, der perfekt kommer ind i det, der kaldes det sorte marked, hvor alle former for kriminalitet er låst inde eller udenfor af loven.
