Det er enhver handling, der på en eller anden måde bryder en regel eller gør nogen alvorlig skade for nogen. Det modsatte af dette udtryk er lovligt, et ord, der henviser til den kvalitet, som en person eller objekt har for ikke at skjule noget eller ikke have udført en handling med tvivlsomme mål. Det er meget mere relateret til det juridiske felt, da det bruges til at mærke en række handlinger begået af en kriminel. Traditionelt ses det som en afvigelse af den person, der forpligter sig til etik, moral og principper, så de automatisk bliver en trussel mod samfundet og skal låses inde i fængsel og forhindrer dem i at fortsætte med at begå forbrydelser.
Der er dog tilfælde, hvor karakteren af dette udtryk er specificeret med dette udtryk, såsom ulovlig berigelse, en handling, hvor et emne søger at opnå økonomiske fordele baseret på strategier, der bryder nogle af de vigtigste og mest kendte love, såsom tyveri, åger, svig eller skattesvig. Disse inkluderer overskud rettet mod en eller en gruppe mennesker, der mister store beløb. Forbrydelser af denne art kan straffes ganske let, hvis de bringes for retten, og der fremlægges konkrete beviser for sagen.
I andre meget enklere sammenhænge kan ulovlige handlinger være alle de handlinger, der er markeret for at blive udført i hemmelighed, og hvis de blev afsløret, ville det skade en person, såsom udenom ægteskab. Ud over dette er der også den lille ude af sted adfærd, der udføres offentligt, såsom at køre i beruset tilstand eller køre et trafiklys, som straffes med nogle bøder.
