Udtrykket økonomisk effektivitet er, som navnet antyder, den smidighed, hvor et økonomisk system bruger produktive ressourcer for at tilfredsstille dets behov. Todaro definerer det som det koncept, der betyder i produktionsanliggender, "at bruge produktionsfaktorerne i kombinationer af lavere omkostninger, i forbrug, fordeling af udgifter, der maksimerer forbrugernes tilfredshed (nytte)." Desuden siges det, at det ene økonomiske system er mere effektivt end det andet (relativt), hvis det leverer flere varer og tjenester til samfundet ved hjælp af de samme økonomiske ressourcer.
Oprindelsen til dette koncept er i øjeblikket forbundet med den marginalistiske skole fra arbejdet fra Antoine Augustin Cournot og Jules Dupuit, der henholdsvis introducerede begreberne forretningsmæssig og social fortjenstmaksimering eller fortjeneste.
Et af de mange mål for økonomien er relateret til stigende produktion, som har været til stede siden starten. Eksperter i marken brugte udtryk som øget produkt eller produktion, øget produktivitet, hvad enten det drejer sig om specifikke maskiner eller systemet generelt.
Økonomisk effektivitet omfatter to meget vigtige aspekter, der er:
- Produktiv effektivitet: det er den situation, hvor det ikke er muligt at øge den producerede mængde af en eller anden vare eller tjenesteydelse, medmindre den producerede mængde af en anden reduceres ved hjælp af alle ressourcer og den bedste tilgængelige teknologi. Med andre ord tillader ny omfordeling af ressourcer ikke at producere mere af noget godt uden at skulle producere mindre af noget andet. Den eneste måde at øge produktionen af alle varer på er ved at forbedre teknologien eller øge mængden af ressourcer. Dette indebærer, at hver enkelt producent ikke kun opnår den maksimale produktion ved hjælp af et minimum af ressourcer, men også at produktionen opnås til de mindst mulige omkostninger.
- Udveksling og forbrugseffektivitet: en situation, hvor der er en sådan fordeling af faktorer og varer blandt mennesker, at hvis det ændres til gavn for et individ, skader det nødvendigvis en anden. Med andre ord er der ingen anden omfordeling af varer og faktorer mellem mennesker, der forbedrer trivsel for dem alle samtidigt.
