Kognitiv dissonans beskriver en situation, hvor en persons holdninger, overbevisninger eller adfærd frembringer en følelse af ubehag, der fører til en ændring i dem for at reducere ubehag og genoprette balance.
For eksempel, når en person ryger (adfærd) og ved, at rygning forårsager kræft (kognition), men hun bedrager sig selv ved at sige til sig selv: "Nå, noget skal dø."
For psykologi er kognitiv dissonans kendt som den spænding eller det ubehag, vi opfatter, når vi har to modstridende eller uforenelige ideer, eller når vores tro ikke er i harmoni med det, vi gør. Leon Festinger (1957) foreslog teorien om kognitiv dissonans, der siger, at en stærk grund til at opretholde kognitiv konsistens kan føre til irrationel adfærd og undertiden dårlig tilpasning.
Ifølge Festinger har vi en masse viden om verden og om os selv; Men når de kolliderer, vises der en uoverensstemmelse, der producerer en spændingstilstand kendt som kognitiv dissonans. Da oplevelsen af dissonans er ubehagelig, er vi motiverede til at reducere eller eliminere den så hurtigt som muligt og derved genoprette konsonans (dvs. aftale). Disse kognitive elementer kan relateres på tre måder: dissonant, konsonant eller irrelevant.
Et andet eksempel: når vi køber et par sko. Vi kan godt lide et par, men når vi ser på den pris, vi giver op, ligger det ikke i vores budget at bruge så meget på et par sko, når vi har andre mere grundlæggende prioriteter. Sælgeren fortæller os, at "nogle gange skal han forkæle sig selv, især når vi ikke gør det ofte", og dette argument løser den interne konflikt, løser modsigelsen, dissonansen, fordi argumentet forbliver.
Kognitiv dissonans kan også forekomme, når en anden opførsel af en anden art modsiger en tro. For eksempel, hvis en person skændes med sin bror, og troen, der overføres gennem familien, er, at med søskende behøver du aldrig at argumentere, fordi "inden for familien er der ingen diskussion." Den følelse, som diskussionen frembringer, er i modstrid med den lærte tro. For at løse spændingen kan personen muligvis give afkald på deres synspunkt og undskylde sin bror. Eller måske tør du stille spørgsmålstegn ved troen og genskabe eller omforme den. "Der er altid en første gang".
Teorien om kognitiv dissonans anerkendes i det terapeutiske felt, som ofte bevidst bliver provokeret, så personen opgiver en meget begrænsende eller streng tro og kan se et bredere perspektiv.
