Det vides, at ordet Data stammer fra det latinske " Dtum ", hvis betydning er " hvad der er givet ". Dataene er den symbolske gengivelse, enten ved tal eller bogstaver, i en indsamling af information, der kan være kvalitativ eller kvantitativ, hvilket letter fradrag for en undersøgelse eller en kendsgerning.
Dataene indikerer forhold eller situationer, der i sig selv ikke giver nogen vigtig information, det er sammen med observation og erfaring, at et stykke information kan få en bestemt instruktionsværdi. Det siges også, at dataene er attributter, der tilhører en hvilken som helst enhed, da en meget vigtig nytte af dataene er, at de kan bruges i sammenlignende undersøgelser.
I databehandling er dette udtryk meget brugt og værdsat, fordi informationen, der indtastes i computere, modtages i form af data, og de manipuleres, så forskellige løsninger på forskellige problemer kan udvikles, for eksempel i programmering beregning af et stykke information er generelt et udtryk, der angiver kvaliteten af de forskellige kommandoer, som en algoritme kan arbejde på.
Det kaldes også data til de numeriske symboler opnået fra en eller anden form for undersøgelse for at kunne udføre matematiske beregninger, der giver information om et bestemt emne, da de åbner en stor verden af muligheder inden for videnskabelig forskning og inden for ethvert felt generelt. På den anden side er det også kendt, at al information indeholdt i en persons identitetskort eller kort, såsom navn, identifikationsnummer, fødselsdato, ægteskabelig status, blandt andet kaldes personlige data.
