Almindelig stemmeret er det solide fundament for den demokratiske stat, hvor "en mand og en stemme" identificeres. Den antager den maksimale udvidelse af valgorganet, så det aktive vælger falder sammen med offentligretens kapacitet.
Almindelig stemmeret begyndte at blive anerkendt i Frankrig efter revolutionen i 1848, generaliseret på det kontinentale Europa i anden halvdel af det 19. århundrede, skønt det ikke blev opnået i Østrig, Italien eller England før begyndelsen af det 20. århundrede. Men når det tales i disse termer, er det lavet af almindelig mandlig stemmeret, for indtil langt ind i det tyvende århundrede, for eksempel i Spanien indtil 1931, blev universel stemmeret ikke opnået uden forskel på køn.
Demokrati er et system, hvor borgerne vælger deres repræsentanter. Og almindelig valgret er den vigtigste mekanisme for borgernes deltagelse. Det består af retten til at stemme ved et valg. I øjeblikket er der almindelige stemmerettigheder i demokratiske lande på en standardiseret måde, og det gælder for hele befolkningen over 18 år. Dette er den generelle regel, selvom der er variationer i hver nation. F.eks. Udøves myndighedsalderen og stemmeretten efter 15 år i Iran og 21 år i Côte d'Ivoire.
Der er også nogle juridiske begrænsninger, når det kommer til afstemning fra myndighedsalderen: at du ikke har nogen strafferegister, at du ikke er udlænding, eller at du ikke har et psykisk problem. Der er derfor en regel (alle voksne borgere i et land kan beslutte gennem deres stemme, hvem der skal være deres repræsentanter) og nogle undtagelser og begrænsninger, som hver stat specificerer i sine valglove.
Selvom det betragtes som en opnåelse af demokrati og væsentligt i ethvert moderne politisk system, gennem historien i det 19. og 20. århundrede, og selv i dag, har almindelig stemmeret undtagelser, der varierer i sin behandling af landet. Begrænsningerne i stemmeretten inden for et system med almindelig valgret har generelt at gøre med to spørgsmål: udlændingens status, fravær eller begrænsning af evnen til frit at skelne på grund af alder, mental sundhed eller situationer med behørig lydighed. som det er tilfældet med militæret eller personer, der er lovligt berøvet deres frihed.
