Valgret, stemme afledt af det latinske " Suffragium ", som man kan sige, hjælpe eller hjælpe. Det er retten eller privilegiet at stemme for at vælge politiske repræsentanter eller godkende eller afvise lovgivning. I dag er stemmeretten i mange demokratier garanteret som fødselsret uden etnisk, klassemæssig eller kønsdiskrimination. Uden nogen form for diskvalificerende test (såsom ikke-læsefærdighed) kan borgere over minimumsalderen, der kræves i et land, stemme normalt ved valg. Dette kaldes almindelig valgret.
For at opnå almindelig valgret måtte en lang vej rejses, hvor udøvelsen af politiske rettigheder til fordel for grupper i de fleste lande var begrænset. Det er kendt, at der i tidligere tider var forskellige begrænsninger i stemmeretten, da de, der ikke opfyldte visse krav, blev udelukket fra valglisterne. Blandt disse afstemningsmetoder, som vi vil nævne, er de, der var konfigureret af økonomiske skøn, hvor tildelingen af stemmeretten var betinget af at kontrollere en indkomst; og dem, der ikke akkrediterede en bestemt årlig indkomst, blev ikke registreret på valglisterne og kunne således ikke stemme.
På almindeligt sprog anvendes stemmeret og stemmer som ækvivalente begreber, selvom der i doktrinen er forskelle mellem dem. For nogle forfattere afstemningenrepræsenterer den handling, hvormed udøvelsen af stemmeretten specificeres. I denne forstand er det kun borgere, der opfylder lovkravene, der har ret til valgret. mens afstemningen bruges bredere til at træffe beslutninger i alle typer kollegiale organer. For andre gøres stemmeretten i valgspørgsmål konkret gennem valgret på en sådan måde, at kun de, der har stemmeret, kan stemme. Vi skal dog påpege, at der ikke er nogen ulempe ved at bruge begge udtryk synonymt. I demokratiske stater er de love, der skaber stemmeret, grundlæggende og så vigtige, at i alle repræsentative demokratier bliver almindelig valgret det ideelle middel til integration,konformation og legitimering af enhver regering.
