Etymologisk kommer udtrykket balance fra den italienske "balance", og dette på samme tid fra det latinske "solĭdus", der betyder "solid", hvorfra ordet løn også stammer fra; solidus var en mønt, der blev præget i det romerske imperiums tid, der erstattede den berømte denarius, som var sølvmønt på det tidspunkt. Ordbalancen kan have flere betydninger, der afhænger af den sammenhæng, ordet bruges i. I regnskabsfeltet, hvor ordbalancen har sin største anvendelse, er det den ulighed, der eksisterer mellem debet og kredit, som er kreditor, når saldoen er til fordel, det vil sige, at kreditten er større end debet; på den anden side er saldoen debitor, når debet er større end kreditten; og det kaldes en nulvægt, når disse to er ens.
I kommerciel sammenhæng er balance, når en person køber en artikel eller genstand i en bestemt butik, men ikke har det nødvendige eller fuldstændige beløb af omkostningerne ved artiklen, som han leverer en del af omkostningerne til denne; Dette kaldes et depositum, og den del, der stadig skal betales, kaldes saldoen.
Endelig bruges en anden betydning af udtrykket balance i visse lande rundt om i verden for at beskrive den handling, der udføres af handlende eller producenter, som består i at sælge deres resterende varer til en lav pris for at sælge dem til den laveste pris mulig tid.
