Ordet relæ i et meget mere generelt koncept betyder at erstatte nogen med en anden. Dens mest almindelige anvendelse er at henvise til handlingen med at efterligne en person, enten fra deres job eller aktivitet, som de sædvanligvis udfører. For eksempel: "Pedro's erstatning er endnu ikke ankommet, og hans ur er ved at slutte."
Når personen er udskiftet, vil han ikke længere være i stand til at fortsætte med at udføre den aktivitet, han udførte, men nu vil den, der aflaster ham, være ansvarlig for at udføre den samme aktivitet.
Inden for medicinske, militære, offentlige sikkerhedsorganisationer osv. Lettelsesperioden håndteres normalt, da funktionerne hos de mennesker, der arbejder i disse felter, er under vagt, derfor er billedet af relæerne altid til stede.
Men i sport bruges ordet relæ også, især med hensyn til atletik. I denne sportsspecialitet er relæet en praksis, der består i at danne hold på fire, og hvor en af løberne kører en bestemt afstand og derefter sender en slags metalrør kaldet et "vidne" til en af hans ledsagere, der vil aflaste ham og turen fortsætter, så giver han den videre til den anden og så videre gradvis indtil slutningen af løbet.
I stafetløb kan et hold diskvalificeres, hvis for eksempel: metalrøret falder til jorden. Hvis det på tidspunktet for udvekslingen ikke sker korrekt. Hvis den anden atletes sti blokeres, blandt andre.
