Induktiv ræsonnement er også kendt som "bottom-up" -logik. Det er en type ræsonnement, der fokuserer på at skabe generelle udsagn baseret på specifikke eksempler eller begivenheder. Når denne type ræsonnement udføres, arbejder vi ud fra konkrete eksempler, der måske eller måske ikke er sande; så overføres de til generelle koncepter.
Vi kan sige, at induktiv ræsonnement virker som et instrument i sofistikerede matematik, selv om vi har været at bruge det, da vi var babyer! Når vi bruger induktiv ræsonnement, bruger vi vores erfaringer og observationer til at drage konklusioner om, hvad der vil ske i fremtiden. De første par gange, vi faldt noget, da vi var børn, faldt objektet til jorden. Til sidst besluttede vi, at dette mønster ville fortsætte, uanset hvad objektet var: tingene falder. Induktiv begrundelse er en vigtig måde at opdage nye ting i matematik på.
Fra et videnskabeligt synspunkt udviklede induktiv ræsonnement fra det syttende århundrede med bidrag fra filosofen Francis Bacon. Denne filosof mente, at generelle konklusioner kan nås gennem tabeller, hvor data indsamles på en systematisk og ordnet måde om, hvad der studeres.
Generelt siges denne form for ræsonnement at gå fra det særlige til det generelle. I nogle særlige tilfælde observeres således en vis regelmæssighed mellem dem, og denne logik er det, der giver os mulighed for at drage en generel konklusion. Med andre ord overholdes de konkrete fakta detaljeret, og der foreslås efterfølgende en lov, der forklarer regelmæssigheden af disse begivenheder.
Induktion skaber generelle love baseret på observation af virkelige begivenheder. Derfor er det en generalisering, der kan være falsk. Derfor er konklusionerne eller lovene for den induktive metode sandsynlige og er kun gyldige, så længe intet tilfælde strider mod generaliseringen. Induktivisme er blevet kritiseret som en gyldig ræsonnementsstrategi, fordi den har en række smuthuller.
Induktiv og deduktiv er to forskellige ræsonnementsmetoder, som også anvendes bredt i filosofi og i næsten alle videnskabelige undersøgelser.
Disse metoder er en del af logisk tænkning og analytiske processer, men det er vigtigt at vide, at de er helt forskellige fra hinanden, og at de bruges ud fra forskerens behov.