Det defineres som manifestationen af abstrakt kunst i maleri, dvs. maleri har abstraktion som hovedtema. Det betragtes som abstrakt, hvis det ikke på nogen måde repræsenterer figurativt maleri, hvor scener er repræsenteret, som de observeres af maleren uden nogen ændring. Denne type kunst er værd at analysere af observatøren, da specifikke scener ikke kan opfattes, da de er en prøve af følelser, der fanges der. Den har en bred vifte af teknikker, som den er repræsenteret med, idet man tager geometrisk og kromatisk abstraktion som et eksempel; i den første bruges ressourcer som abstrakt kubisme og i den anden synkronisme.
Vasili Kandinski var en af pionererne, der besluttede at male en bestemt handling, men uden at have et objekt til at repræsentere det på en ekstern måde; et meget lignende koncept var begrebet Umberto Boccioni, der sagde: "Mit ideal var en kunst, der udtrykte søvnidéen uden at repræsentere en sovende ting . " Geometrisk abstrakt maleri begyndte i Suprematism af Kasimir Malevich og abstrakte kreationer af visse kunstnere. På denne måde afsluttede maleriet sin skabelse, inklusive en mangfoldighed af teknikker og stilarter, ledsaget af mange ideer, så det gennem årene blev perfektioneret og i dag betragtes som "moderne kunst" og helt udeladt til den figurative kunst, der regerede under det meste afhistorie.
Nogle af de mest populære stilarter for abstraktisme er: lyrisk abstrakt maleri, objektivt abstrakt maleri, perceptuelt abstrakt maleri, post-billedligt abstrakt maleri og ikke-figurativt abstrakt maleri.
