Ordet fritid kommer fra det latinske "otium", hvilket betyder hvile eller lethed. Fritid er hvile, ophør eller afbrydelse af arbejdet; eller det kan også defineres som en persons fritid eller den fritidstid, som en mand bruger til sin fornøjelse og frivilligt, og tilfredsstillelsen af de individuelle grundlæggende behov såsom at sove og spise. Fritid udelukker alt relateret til arbejdsforpligtelser og sædvanlige erhverv. Fritid vises, når mennesket frit udfører tilfredsstillende og givende aktiviteter.
Forskellen mellem fritidsaktiviteter og obligatoriske aktiviteter er, at førstnævnte ikke er strenge, men det afhænger af den enkelte, og hvordan de udsættes for dem, da aktiviteter som madlavning, musik, studium blandt mange andre kan være fritid for nogle men til andet arbejde, fordi de kan udføres for fornøjelse ud over deres langsigtede anvendelighed. Det er vigtigt at vide, at fritid kan bruges i motiverende og produktive aktiviteter.
så er fritid på en bestemt måde nødvendigt, når man praktiserer det opnås en bedre fysisk og mental præstation inden for en arbejdsaktivitet, er det tilrådeligt at øve, værdsætte og respektere fritid for at genvinde den energi, der er tabt fra arbejdsforpligtelserne, og at kunne genoptage disse effektivt og med et klart sind. Fritid i dag er et afgørende kendetegn for det frie individ; Ifølge Aristoteles er kontemplation næsten et synonym for fritid, ligesom musik fremhæver ikke-utilitaristisk menneskelig dannelse.
