En bærbar computer er en letvægts- og størrelse bærbar computer, dens størrelse er omtrentlig størrelsen på en portefølje (der er mindre som Palmtop og håndholdt). Dette hører til gruppen af personlige computere, som er relativt små og billige computersystemer, også kaldet mikroprocessorer.
Den bærbare computer er et team sammensat af en flydende skærm, der drives af batterier eller vekselstrøm, kan vare mere end to timers drift, er lys (vejer normalt mindre end 12 pund), har et integreret tastatur, berøringspanel til at styre markøren i stedet mus, blandt andre funktioner.
Da det er en ægte personlig computer, skal den ikke overlades til andre menneskers hænder. Den bærbare computer er ideel til dem, der ønsker at flytte deres arbejde fra kontoret til hjemmet og omvendt, for dem der holder præsentationer eller er hyppige rejsende, for universitetsstuderende, forskere, mennesker, der bor eller arbejder undertrykt i trange rum osv.
I dag bruger mange brugere det derhjemme som et middel til kommunikation, underholdning, fritid og uddannelse uden at forlade den stationære computer. Dens popularitet skyldes dets bærbarhed og ydeevne.
En bærbar computer kan gøre stort set det samme som en stationær computer med omfattende hukommelse, enorm kapacitet, store skærme og meget avancerede processorer. Det har kun begrænsningen, at de ikke er lette at opdatere (hardware).
I det sidste årti er prisen på bærbare pc'er (tidligere uoverkommelige) faldet betydeligt, og den værdi, de har for forbrugerne på farten, er steget. Begge faktorer spiller også en rolle i det overraskende fænomen med laptop-popularitet.
Siden den første bærbare computer (Osborne) blev afsløret i 1981, har der været adskillige computere i denne bærbare genre, der er dukket op gennem årene. Mange producenter producerer og udvikler nyt udstyr, der er hurtigere og mere kraftfuldt, hvilket efterlader deres forgængere. Og efterhånden som teknologien skrider frem, bliver priserne mere konkurrencedygtige til det punkt, at alle kan eje en bærbar computer.
