Persien var et folk etableret i Mellemøsten, i det nuværende Iran, der formåede at opbygge et betydeligt antal imperier over Europa. Det persiske folk er af indoeuropæisk oprindelse og blev dæmpet af mederne, indbyggere i Mede Empire, et asiatisk kongerige bosat ved floderne i Mesopotamien. Disse formåede at udvide deres territorier ved handling fra kong Ciro II den Store, der tilhørte Achaemenid-dynastiet, som også befri dem fra mederne; på denne måde fandt Achaemenid Empire sted og besatte blandt andet Irak, Turkmenistan, Usbekistan, Tyrkiet, Rusland, Cypern. Dette faldt dog endelig efter en række nederlag fra de græske staters hære erobret af Makedonien.
Efter at have været en lille by etableret i det nordlige Iran udvidede perserne gradvist deres territorier under ledelse af den nykronede kong Cyrus II. For det første opnåede den uafhængighed af mederne, der gjorde perserne til deres undersåtter. Efter at have vundet kampene blev de persiske styrker sendt til kongeriget Lydia og Ionien og erobrede dem; Efter nogen tid angreb de Babylon og overtog kontrollen med Mesopotamien, Syrien og Palæstina og frigav på samme måde israelitterne i fangenskab. En af dets vigtigste erobringer var Egypten, som altid modstod at være under persisk styre og også regnede med støtte fra grækerne. Til denne ejendommelige union, de persiske hære forsøgte at ødelægge de græske befolkninger ved to lejligheder, men svigtende svigtende.
Philip II, konge af Makedonien, foretog en plan om at gribe det persiske imperium; da planen var ved at blive sat i gang, døde herskeren. På trods af dette tog hans søn, Alexander, tronen og påtog sig at fuldføre sin fars mission. Således lykkedes det med tiden at indføre græsk styre igen i Mesopotamien, Palæstina og Egypten, hvor de blev modtaget som helte. Senere ville de dominere Iran og Centralasien og markere slutningen på imperiet. Senere ville det forsøge at dukke op igen gentagne gange og hurtigt forsvinde.
