Aztec-imperiet er det udtryk, der bruges til at omfatte en række Nahuatl-kulturfolk, der kommer fra det mesoamerikanske område, som begyndte at udvikle sig fra det 14. århundrede til det 16. århundrede. Denne civilisation er ansvarlig for oprettelsen af et stort imperium, hvis hovedstad var i byen Tenochtitlan, der ligger på en ø i Texcoco-søen, i det nuværende Mexico City-område. Aztekerne talte Nahuatl- sproget, der spredte sig i hele regionen.
Olmekerne påvirkede i høj grad den aztekernes kultur, især fordi de boede på forskellige tidspunkter, men i samme region. Efter Olmec-hegemoniet led dette område adskillige invasioner af folk, der var hjemmehørende i Nordamerika. De første bosættere, der kom fra nord, fra Nahua-regionen, var ansvarlige for at bygge en kæmpe by, som de kaldte Teotihuacan, mellem år 500 - 600 e.Kr., baseret på Olmec-traditioner. Denne by havde store pyramider til ære for solen, månen og den vigtigste dag i denne kultur, Quetzalcóatl.
Konformationen af dette imperium var hovedsageligt baseret på foreningen af tre store byer, som var: Texcoco, Tlacopan og Tenochtitlan. Aztekerne udvidede deres magt gennem store dele af de mesoamerikanske områder. På den anden side er de politiske forbindelser, der blev etableret mellem aztekerne og de regioner, der var under deres kontrol, endnu ikke klare, men eksperter bekræfter, at det ikke var en strengt centraliseret struktur som den, der blev dannet af inkaerne i Sydamerika.
Med hensyn til Aztec Confederation eksisterede et stort antal samfund med meget forskellige sprog, skikke og kulturer sammen. Alliancen mellem dem var baseret på religiøse aspekter og frem for alt gennem centralisering af aztekernes militære styrker og det obligatoriske bidrag fra skatter, som de mesoamerikanske folk, der var under det aztekernes imperium, måtte betale.
Dette imperium opnåede sit højdepunkt mellem 1440 og 1520, og blev derefter i 1521 ødelagt af de spanske erobrere, der havde ført til Hernán Cortés, der efter en række koloniserende razziaer i august 1521 formåede at kolonisere det besatte område af aztekerne.
