Hepatitis B er en smitsom sygdom, der påvirker leveren og får den til at blive betændt; Denne infektion er forårsaget af hepatitis B-virus (HBV). Denne sygdom kan blive akut eller kronisk og producere leverkræft, levercirrhose, leversvigt og i værste fald død.
Hepatitis B er forårsaget af tilstedeværelsen af virussen fra Orthohepadnavirus-arten, svarende til familien Hepadnaviridae. Denne virus er sammensat af otte genotyper (HA), som er fordelt forskelligt geografisk, og som hovedsagelig interfererer med leverens funktioner.
Blandt årsagerne til denne type infektion er: kontakt med en inficeret person gennem blod eller kropsvæsker (spyt, sæd, vaginalvæsker). Mennesker, der er tilbøjelige til at få sygdommen, er dem, der: modtager blodtransfusioner; have sex uden at bruge kondomer; gennem fødslen (moderen kan inficere sin baby på leveringstidspunktet) hvis tatoveringer er færdige forbruge stoffer gennem injektioner eller har været i nyredialyse i lang tid.
Det er vigtigt at bemærke, at i tilfælde af blodtransfusioner er chancerne for at få hepatitis B relativt lave, da det inden blodet bruges til transfusioner er nøje analyseret.
Der er mulighed for, at den person, der for første gang er inficeret med virussen, ikke umiddelbart præsenterer symptomer, de kan tage op til seks måneder efter at have haft sygdommen. De mest almindelige symptomer er: gul hud, uklar urin, dårlig appetit, muskel- og ledsmerter, træthed, kvalme og opkastning.
Disse symptomer kan forsvinde om få måneder, hvis den enkeltes krop formår at bekæmpe infektionen. Men der er tilfælde, hvor den person, der ikke kan helbredes af denne sygdom, oprindelse, hvad der er kendt som kronisk hepatitis.
Kronisk hepatitis kan føre til alvorlig leverskade og levercirrhose over tid.
Behandlingen anvendt i disse tilfælde er administration af lægemidler såsom interferon, adefovir og lamivudin.
Det vigtige ved at søge lægehjælp er, at hepatitis B på denne måde forhindres i at blive kronisk.
Et andet meget vigtigt aspekt har at gøre med forebyggelse, det anbefales at anvende vacciner mod hepatitis B, disse kan gives til ældre børn og voksne. Folk skal generelt modtage tre doser af vacciner for at have de nødvendige antistoffer til at være immun over for virussen.
