Den kolde krig var en politisk, økonomisk, social, militær, informativ, videnskabelig og sportslig konfrontation, der blev indledt i anden verdenskrig over den vestlige (kapitalistiske) blokade ledet af De Forenede Stater og den østlige blok ledet af Sovjetunionen.
Dens oprindelse var i 1945 under spændingerne i Sovjetunionen (begyndelsen af Perestroika i 1985 Berlinmurens fald i 1989 og ramte staten i Sovjetunionen, 1991). Ingen af parterne handlede direkte mod den anden for det, der blev kaldt den "kolde krig" -konflikt.
Årsagerne til denne konfrontation er i det væsentlige ideologiske og politiske. Endelig finansierede og støttede Sovjetunionen revolutioner og sociale regeringer, mens USA gav åben støtte og udbredte destabiliseringer og kup, hovedsageligt i Latinamerika, i begge tilfælde blev menneskerettighederne krænket alvorligt.
Selvom disse sammenstød ikke førte til en verdenskrig, markerede enhed og sværhedsgrad af de involverede økonomiske, politiske og ideologiske konflikter en væsentlig del af historien i anden halvdel af det 20. århundrede. De to supermagter sikkert ønskede at implantere deres model af regeringen rundt om i verden.
Nogle underkrige i denne periode var: den græske borgerkrig, Koreakrigen , Vietnamkrigen, den første afghanske krig, den libanesiske borgerkrig, den angolanske krig, den indo-pakistanske krig og Golfkrigen.
I den specifikke forstand at pege på de geopolitiske spændinger mellem Sovjetunionen og USA, er udtrykket Kold krig blevet tilskrevet den amerikanske finansmand og præsidentkonsulent Bernard Baruch. Den 16. april 1947 holdt Baruch en tale, hvor han sagde: "Lad os ikke narre os selv: vi er nedsænket i en kold krig." Det skal bemærkes, at George Orwell i 1945 henviste endnu før udtrykket, da han forklarede: "en stat, der både var uovervindelig og i en permanent tilstand af 'kold krig' med sine naboer." Udtrykket blev også populariseret af spaltist Walter Lippmann med 1947-udgaven af en bog med titlen Cold War.
I 2008 foreslog Barack Obama "at starte fra bunden" i forholdet til USA. USA-Rusland, men foreslår at installere et missilforsvarssystem, der truer Ruslands sikkerhed.
Vladimir Putin har gentagne gange afsløret hykleriet fra NATO-medlemslandene, erklæret dem "fred" og udvidet deres militærbaser i Europa, øget sine tropper i Polen, indført økonomiske sanktioner over for Rusland og støttet gerillagrupper og sammensvorne. Yderst til højre i Europa i regioner med indflydelse på det tidligere Rusland er den stærkeste sag Ukraine og støtter regeringen og nynazistiske fraktioner.
