Den krig af den Peloponnes var en væbnet konflikt, der opstod mellem 431 f.Kr. og 404 f.Kr., hvor to store imperier i den græske verden står: Sparta og Grækenland. Handlingerne fandt hovedsagelig sted på Peloponnes-halvøen, der ligger i det sydlige Grækenland. Det siges, at hovedårsagen til denne krig var magtkampen mellem Athens overherredømme og det gamle hegemoni i Sparta.
Forskellige ledere opretholdt vigtige deltagelser under denne krig: Archidamus, Pericles og Nicias var nogle af dem. Imidlertid var den figur, der stod mest ud, Alcibiades clineas, en fremtrædende athensk general, der tjente på begge sider under krigen
På trods af at Athen og Sparta var nationer, der opretholdt en alliance, skabte visse situationer konflikter og rivalisering. Med tiden blev de uoverensstemmende politiske systemer, der var til stede i begge kongeriger, tydelige. Med andre ord blev Athen dannet i et demokrati med et usædvanligt regeringsprincip på det tidspunkt. Mens Sparta var præget af et hierarkisk og supermilitariseret rige. Selv om disse nationer trods deres uoverensstemmelser lykkedes at underskrive en fredsaftale, der var sat til 30 år.
På trods af dette steg fjendtligheden mellem Sparta og Athen hver dag og var allerede uholdbar, efter et par års oprør og kommercielle blokader lykkedes denne spænding at eksplodere i 431 f.Kr. og efterlod den tidligere fredsaftale på kun 15 år.
Den peloponnesiske krig udfoldede sig i flere faser, hvoraf den første var den såkaldte arkidamiske krig. Denne konflikt vedtog dette navn til ære for kongen af Sparta: Archidamus II. Dette var en meget afbalanceret konfrontation, hvor skønt det er rigtigt, at Sparta var i stand til at bevare et landsted omkring Athens mure, brækkede det aldrig kommunikationen med sin havn i "Piræus" gennem passagen kendt som "de lange mure". Sådan fortsatte Athen med at udøve sin maritime magt i Det Ægæiske Hav og mistede heller ikke kommunikationen med andre nationer.
Senere begynder en anden fase af krigen kaldet " War of Decelia " på grund af en by, der var nær Athen, og som bar det samme navn. Denne by blev taget af spartanerne for at forhindre enhver handel med land, som athenerne havde.
Selvom Athen formåede at komme sig i en periode. I sidste ende kunne han ikke holde ud og endte med at lide et rungende nederlag. Spartanerne valgte på trods af krigen på trods af ikke at ødelægge Athen, selv når det var en af deres allieredes Korinths og Thebes ønsker.
Den peloponnesiske krig endte med at være for Athen et alvorligt og vigtigt nederlag, der endte med at svække grækerne. Så meget, at mange betragter denne begivenhed som afslutningen på den græske glans.
