Østlig filosofi er integreret med forskellige filosofiske og religiøse strømme, der stammer fra Asien i Syd- og Østasien. Det er en filosofi, der spredte sig fra invasionerne udført af Alexander den Store, da elementer i den græske og østlige kultur i den hellenistiske æra blev forenet.
Den kinesiske religion fremmede udviklingen af den filosofi, de etablerede. Det var en filosofi, der forsvarede faktum, at de fænomener i naturen havde været svaret på de synder, der er begået af mennesker. Imidlertid afviser den filosofi, der blev genereret, disse ideer som upassende, da de ikke bidrager til, at manden fører et retfærdigt liv. Filosoffer som Lao Tzu, Confucius og senere Buddha modsatte sig disse overtrofyldte overbevisninger og bøjede sig mere mod visdommen om at leve og lade leve.
Med hensyn til dette spørgsmål om østlige filosofier har der været en del debat om spørgsmålet om at kalde visse strømme af østlig tanke "religioner". Men hej, kontroversen er virkelig baseret på et semantisk problem og kongruens i brugen af udtrykket "religion" for visse skoler, såsom buddhisme. Den buddhistiske skole accepterer ikke, at det, de praktiserer, er klassificeret som en religion, men at det er en filosofi.
De vigtigste repræsentanter for østlig filosofi var:
- Lao Tzu: hans filosofi er baseret på menneskets vej. Lao Tzu hævder, at visdom kan opnås gennem dyd og harmoni med universet, hvilket vil påvirke menneskets lykke.
- Confucius: hans filosofi fokuserer på menneskelige væsener og deres relationer. Konfucianisme lægger vægt på formelle ceremonier på alle områder af livet. Eksempelvis forholdet mellem en chef og hans medarbejder, mand og kone, en far og en søn osv. I alle disse forhold skal der vises en holdning af loyalitet, respekt og velvilje fra den overordnede til den underordnede og omvendt.
- Buddhisme: den filosofi, der styrer buddhismen, forfølger et hovedmål og er at nå selvkendskab. Buddhismen accepterer eksistensen af en egen Gud inden for hvert menneske, og at han kun kan se ved at kende sig selv.
