Ordet figur kan bruges i forskellige miljøer, den nævnte stemme kommer fra den latinske "figur", hvilket betyder billedet af et produkt, der er modelleret eller formet; med suffikset "ura", der markerer en aktivitet eller et resultat. For det første forstås figur som det ydre udseende eller billede af et element eller krop, hvormed det adskiller sig fra et andet. I kunsten bruges dette udtryk til at navngive en monumentstatue eller et maleri, der personificerer en mand eller et dyr. Eller at nævne noget, der betyder, repræsenterer eller symboliserer noget andet.
I geometri kalder vi en figur eller figurerer sættet af lukkede linjer over et rum, og dets formål er at repræsentere et objekt eller en form, der har en række elementer såsom dimensioner, strukturer, mellemrum osv. her taler vi om geometriske figurer som kvadratet, rektangler, blandt andre. Navnet tilskrives også den musikalske tone, der repræsenterer en note eller en stilhed. En anden af dens mange anvendelser er at henvise til en berømthed eller vigtig person, der skiller sig ud i en aktivitet som sådan; som en berømt skuespiller eller musiker. I spillet kort eller dæk kaldes hvert kort, der repræsenterer en person, disse er knekt, hest og konge. På den anden side er en figur en latterlig, ubehagelig og dårligt udseende person.
Dette ord har også en anvendelse i miljøet af litteratur, hvor det taler om retoriske figurer, der er de ressourcer og teknikker, som en digter bruger til bedre at udtrykke det, han føler og vise sine følelser, de kaldes også litterære figurer som lignelse, hyperbole, allegori blandt andre.
