Det udviklende embryo eller embryogenese er den proces, hvorved embryoet dannes og udvikles. Hos pattedyr refererer udtrykket primært til de tidlige stadier af prænatal udvikling, mens udtrykkene foster og fosterudvikling beskriver senere stadier.
Embryogenese begynder med befrugtning af ægget (ovum) ved en sædcelle celle (sperm). Når det er befrugtet, er ægget kendt som en zygote, en enkelt diploid celle. Zygoten gennemgår mitotiske opdelinger uden signifikant vækst (en proces kendt som spaltning) og celledifferentiering, hvilket fører til udviklingen af et multicellulært embryo.
Selvom embryogenese forekommer i både dyre- og planteudvikling, behandler denne artikel de fælles egenskaber mellem forskellige dyr, med en vis vægt på den embryonale udvikling hos hvirveldyr og pattedyr.
Ægget er generelt asymmetrisk med en "dyrepol" (fremtidig ektoderm og mesoderm) og en "plantepol" (fremtidig endoderm). Det er dækket af beskyttende konvolutter med forskellige lag. Den første kuvert - den, der er i kontakt med ægmembranen - er lavet af glykoproteiner og er kendt som vitellinmembranen (zona pellucida hos pattedyr). Forskellige taxa viser forskellige celle- og acellulære kuverter, der omfatter æggeblommemembranen.
Befrugtning (også kendt som 'undfangelse', 'befrugtning' og 'syngamy') er fusionen af kønsceller til at producere en ny organisme. Hos dyr involverer processen en sæd, der smelter sammen med et æg, hvilket til sidst fører til udviklingen af et embryo. Afhængigt af dyrearten kan processen forekomme inde i kvindens krop ved intern befrugtning eller udenfor i tilfælde af ekstern befrugtning. Det befrugtede æg er kendt som zygote.
På et eller andet tidspunkt efter at de forskellige lag i fosteret er defineret, begynder organogenese. Den første fase i hvirveldyr kaldes neurulation, hvor den neurale plade foldes for at danne det neurale rør (se ovenfor). Andre almindelige organer eller strukturer, der opstår på dette tidspunkt, inkluderer hjertet og somitterne (også ovenfor), men fra nu af følger embryogenesen ikke et fælles mønster blandt forskellige taxaer i dyreriget.
Hos de fleste dyr vil organogenese sammen med morfogenese resultere i en larve. Udklækningen af larven, som derefter skal gennemgå metamorfose, markerer afslutningen på den embryonale udvikling.
