Ordet nuptials kommer fra "nubo", et slør, som romerske hustruer brugte til at dække sig selv som et symbol på beskedenhed; mens ægteskab er et udtryk af arabisk oprindelse med betydningen medgift. Nogle ser ægteskab som en årsag; og brylluppet, som en effekt. Fejringen af et bryllup kræver planlægning, da brudeforbindelserne er blevet en stor social begivenhed, gennem hvilken parret deler med deres gæster en speciel dag i deres liv.
At blive gift, bryllup eller ægteskab er en religiøs eller civil ceremoni, hvorigennem begyndelsen af ægteskabet fejres. Generelt er et bryllup et ritual, der formaliserer foreningen mellem to personerForud for en ekstern myndighed, der regulerer og styrer proceduren, der genererer kontraktlige forpligtelser eller juridiske forpligtelser - i overensstemmelse med lovgivningen - mellem parterne eller kontraherende parter. Ceremonien består af flere dele, der varierer alt efter ritualet, de mest almindelige i den vestlige verden er: præsentation for autoritet, parrets udtryk ved etablering af kontraktforholdet og udveksling af ringe. På trods af dette er der også ukonventionelle ceremonier for par, der ikke er villige eller ude af stand til at få adgang til en traditionel ceremoni.
Der er par, der organiserer bryllupper med et stort antal gæster, mens andre vælger intimiteten af et simpelt familiebånd. At blive gift er et af de mest romantiske symboler på romantiske komedier, da det viser plottet for tidløse komedier: Bryllupsplaner, 27 kjoler og bryllupsdag er et eksempel på dette.
At gifte sig er en ansvarshandling, det vil sige det er en beslutning, der har fremtidige konsekvenser, så det er meget vigtigt at påtage sig ansvaret og evaluere ikke kun følelserne, men også graden af kompatibilitet med den anden person, og hvis der er et projekt af fælles liv til fælles.
For at nævne et tilfælde gifter en mand og en kvinde sig i et katolsk bryllup, som skal gennemføre visse trin, før en præst erklærer, at båndet er etableret. De civile bryllupper finder derimod sted for en dommer eller anden statsmyndighed. I sidstnævnte tilfælde kan ifølge loven to mænd eller to kvinder gifte sig.
Der er flere traditioner relateret til bryllupper. Det er almindeligt, at kvinder bærer hvidt, og at parret udveksler ringe (alliancer). Efter ceremonien og festen kan de nye ægtefæller nyde deres "bryllupsnat" (den første nat, de tilbringer sammen som et ægtepar), og derefter går de ofte på en "bryllupsrejse" (en kort ferie som en fest).
