Det blev således navngivet til et stadium i den katolske kirkes historie, hvor der var en krise af religiøs karakter, hvor tre biskopper bestred den højeste autoritet i kirken, en kendsgerning, der ramte hele det katolske kristne samfund i verden, betragtes som en af de tristeste episoder i kristendommens historie, den fandt sted mellem 1378 og 1429 efter pave Gregorius XIs død.
Tvisten stammer efter pave Gregorius XIs død i 1938, som havde taget beslutningen om at flytte det pavelige hovedkvarter i Avignon til byen Rom, efter hans død den næste leder af kirken, der resulterede som efterfølgeren Gregory VI, kardinalen af italiensk oprindelse Bartolomeo Prignano, der overtog sin stilling som Urban VI, førte til, at en gruppe på ti kardinalmedlemmer til konklaverne modsatte sig beslutningen, da de mente, at den var blevet påvirket til populære demonstrationer i Romderefter udnævne Clement VII som pave, der installerede kirkens hovedkvarter igen i Avignon, hvilket forårsagede en splittelse i kirken, da franskmændene valgte at acceptere Clement VII som den højeste myndighed, også Spanien og Skotland støttede ham, mens de italienske, engelske, tyske og finske folk valgte Urban VI.
Boniface IX var den, der fortrængte Urban VI, dette mellem årene 1389 og 1404, senere blev stillingen overtaget af Gregorio XII. I mellemtiden var clementes efterfølgere Benedict XIII og senere Carlos V.
Hele denne situation medfører stor forvirring blandt de troende, da den sande autoritet blev sat i tvivl, så universitetet i Paris udtænkte tre måder at nå en løsning på problemet, den første var, at begge ledere skulle forlade Hans anklager, den anden, var oprettelsen af et råd, hvor en aftale vil blive nået, og det tredje var valget af en voldgiftsmand, hvor begge parter var enige, beslutningen blev truffet, der blev opnået enighed om at oprette et råd kaldet Rådet for Pisa, der startede i år 1409, og takket være begge påve blev anklaget og afsat.
Til det næste pavelige valg var 24 de deltagende kardinaler, der blev medlem af rådet, valget gav som vinder Pedro Philagrés, navngivet som Alejandro V. A, en beslutning, der ikke blev accepteret af de to anklagede paver, hvilket tilføjede tvisten i denominerede " Pisa fra Pisa ”. Efter Alexander Vs død blev Johannes XXIII udnævnt til hans efterfølger. Med umuligheden af at nå til enighed vendte de sig om hjælp fra kejseren af Rom Sigismund, som var ansvarlig for at organisere et nyt råd oprettet i 1914 i Konstanz, der erklærede sig selv som den højeste autoritet over pavedømmet, hvilket forårsagede en konflikt mellem kejseren Roman og Johannes XXIII, hvilket fik paven til at ende i fængsel i 1415, senere ville Gregor XII træde tilbage og disponere over Benedikt XIII, der blev beskyldt for kætter. Endelig i 1417 sluttede tvisten med valget som den eneste øverste leder for den katolske kirke til Martin V.
