Pre-romanske kunst kendt som historieskrivning af den første store cyklus af middelalderlig kunst i vestlige Europa, hvilket faldt sammen med højmiddelalderen. Det blev opfundet af Jean Hubert i 1938. Stilistisk betegner det ikke en æstetisk bevægelse med veldefinerede kunstneriske former, men er et generisk udtryk, der omfatter den kunstneriske produktion af latinsk kristendom mellem den tidlige kristne kunst og den romanske kunst.
I øst tillod det romerske imperiums kontinuitet udviklingen af byzantinsk kunst, det vestlige romerske imperiums fald og tiden for invasionerne åbnede i Vesten en periode med stor politisk ustabilitet og kulturelt tilbagegang, hvor de germanske folk fusionerede deres kunst og kultur med den delvise overlevelse af klassisk græsk-romersk kultur valgt og forenet med kristendommen af nye institutioner. Fra det 7. og 8. århundrede blev Middelhavsområdet opdelt af den arabiske ekspansion, der bosatte sig på den sydlige bred, fra Spanien til Syrien, hvor islamisk kunst udviklede sig.
Denne type kunst består af en ret heterogen gruppe, hvor forskellige forslag er blevet kombineret: kristen kunst, de forskellige muligheder, der skiller sig ud i begyndelsen af middelalderen, såsom byzantinsk, romersk, præromansk, germansk og den arabiske. Af dem alle blev det en bestemt type sprog, der manifesterede sig i de forskellige kunstneriske forslag: arkitektur, skulptur, maleri og andre.
Ikke at have været resultatet af et øjeblik, af en enkelt nationalitet, land og region, er, at det i hvert land, der dukkede op, Italien, Tyskland, Spanien og Frankrig, gjorde det på en meget lokal måde med sine egne egenskaber, skønt dette Denne situation tager ikke fra ham den tilstrækkelige enhed, som han også viste, og det var det, der fik ham til at betragte det som den første internationale kunstneriske stil i Europa.
I mellemtiden betragtes dets fødsel som et resultat af forskellige situationer, der begyndte at ske efter det 8. århundrede, for eksempel kapetianernes ankomst til Frankrigs trone, konsolidering og diffusion opnået af kristendommen, begyndelsen på genvindingen i Spanien og især udseendet af romanske sprog. Cirka i år 1000 forårsagede en begyndende økonomisk og kulturel ekspansion en reel feber for byggeriet, og senere tog den romanske kunst enheden som sådan.
