Den oprindelige betegnelse kommer fra det latinske "ab origine", hvilket betyder, at de, der bor på et bestemt sted fra begyndelsen og før enhver kolonisering, hvad enten de er dyr, mennesker eller planter, bruges udtrykket også som et synonym for indfødte, de amerikanske indfødte blev forkert kaldt som indianere, af europæerne på tidspunktet for erobringen var det fordi erobrerne havde ideen om, at de var ankommet til Indien, da det oprindeligt var deres destination.
Som nævnt er udtrykket aboriginal også et synonym, der i vid udstrækning bruges af kolonisatorerne til at katalogisere de indfødte, nogle af de vigtigste aboriginale civilisationer med hensyn til historie kan nævnes til inkaerne, også kaldet Inca-civilisation, som var Den sidste af de civilisationer, der forblev uafhængige under erobringen af Amerika, lå i de nuværende territorier i Ecuador, Colombia, Peru, Argentina, Bolivia og Chile. De mayaer var også en mesoamerikanske civilisation betragtes som værende af stor betydning.for at skille sig ud i den glyfiske skrivning, dens kunst, arkitektur, dets matematiske system og dets økonomi, der var ret relevante. En anden af de vigtigste oprindelige stammer var aztekerne, der dominerede de nuværende territorier i det centrale og sydlige Mexico, i det 14. til det 16. århundrede var de berømte for at være meget organiserede, de blev også betragtet som barbarer for at have en blodig holdning, det er derfor Derfor blev de ikke set på en god måde af de andre stammer.
I øjeblikket er der kun få oprindelige stammer, der har overlevet tidens gang og modernisering og blandt hvilke kan nævnes til stammen af den Vadoma ligger i det nordlige Zimbabwe og Shona dialekt er. Piranha-stammen, de bor i Amazonas, deres hovedkarakteristik er deres dialekt, der betragtes som ganske enkel og mærkelig på samme tid. En anden stamme, der er tilbage i dag, er Yanomamis også placeret i Amazonas specifikt mellem Venezuela og Brasilien, de er kendetegnet ved at danne omfattende familier, der bor i shabonos (hytter bygget med palme blade og kufferter) hvor mellem 20 og 200 mennesker kan bo afhængigt af størrelsen. Yanomami dyrker bananer, yucca, sukkerrør,tobak, bomuld, blandt andre betragtes som nomader, fordi de så ofte flytter til forskellige lande, dette skyldes den korte periode med deres afgrøders produktivitet.
I dag har indfødte stor betydning for kulturen i hvert land, fordi der takket være deres bidrag sammen med forskere er gjort vigtig forskning inden for videnskab, botanik, biologi osv. Desværre er der i øjeblikket få regeringspolitikker, der beskytter og respekterer deres levesteder og kultur på grund af dette, at færre og færre oprindelige etniske grupper hersker i verden.
