Den sammenhængende zone er alt det område, der tilhører en nation, der udgøres af maritim udvidelse, hvor den suveræne stat stadig har ret til at udøve sine love; Dette område består hovedsageligt af det nærliggende hav (hvor øerne ved siden af landet ligger) og det åbne hav, dette har naturligvis en defineret afgrænsning for hver region, der svarer til 40 km efter øerne i hvert land. At bestemme hvilken del af vandet, der tilhørte hver stat, var et stort problem, fordi der var to dilemmaer, der skulle afklares: hvilke love der gælder for den maritime udvidelse og faktisk hvor det tilhørte hver befolkning.
Hvis det beskrives juridisk set, er den sammenhængende zone intet andet end produktet eller den del af havet, der er erklæret af staten som sin egen, hvor de kan udøve ikke-overførbare funktioner til navigationssikkerhed (både fysiske personer og dem, der hører til milits), beskyttelse og forsikring af al den rigdom, som denne udvidelse besidder, såvel som overvågningen af de fiskale skikke, der besætter funktioner i hver havn i landet. Dette giver os derefter mulighed for at skelne mellem territorialhavet og det tilstødende område, fordi kun et er et område, hvor overvågning skal udføres. (i tilfælde af piratkopiering og at være en narkotikahandel) og den anden hører henholdsvis lovligt og pålideligt til staten.
Som nævnt ovenfor vil den tilstødende zone ikke have kapacitet til at tilpasse sig et område ud over 24 miles, disse tælles fra den linje, der hører til bredden af det territoriale hav. Denne lov blev fastlagt i årene 1982 i havretskonventionen, udført for at definere dette mål; Imidlertid blev dette koncept yderligere udvidet i en anden konference kendt som "kodifikationskonference i hvert lands internationale lov", der blev afholdt cirka i 1990.
Tidligere år ville allerede have begrænset afsendelsen af visse stoffer, der betragtes som skadelige for indbyggerne i en stat, blandt hvilke: tobak, alkoholholdige drikkevarer og psykotrope stoffer af enhver art (marihuana, kokain osv.).
