Det er et udtryk af latinsk og russisk oprindelse, da det er en kombination af tsar og kejser, det er en titel, der blev givet til kejseren af Rusland og den første præsident for Bulgarien og Serbien, der er også en feminin form for dette ord, hvilket er zarina. I historien indebærer dette udtryk ingen imperial rang, men var en måde at tale til kongen på. Derfor er der andre bindende udtryk som zarévich, der betyder tronarvingen, zesarevna, der svarer til konen til tsarevich og zarevna datteren eller barnebarnet til tsaren.
Navnet på den regering, der blev forvaltet af tsarerne, blev kaldt tsarisme, dette var en autokrat og håndterede alt, hvad der havde at gøre med dets folk, både politisk og økonomisk, det var også tro mod den russisk-ortodokse kirke, som gjorde den mere magtfuld endnu at blive talt religiøs magt.
Ligesom mange andre ædle titler bruges det billedligt i normal tale til at henvise til mennesker eller institutioner, der har stor magt. Tsaren ville være et ækvivalent med den vestlige konge, da han havde en absolutistisk magt, gennem hvilken alle beslutninger blev truffet af en person, og alle magter falder på det samme individ med det guddommelige mandat.
Det var fra middelalderen, at tsarismen dukkede op, i betragtning af det romerske imperiums forsvinden, måtte en del af Europa organisere sig politisk og kulturelt, mens i Vesteuropa blev politikere som hertuger, rektorer og zaren født. Bulgarien var vuggen i det 10. århundrede for disse emner, og de spredte sig senere i hele Østeuropa.
