Udtrykket xenobiotisk bruges til at definere enhver forbindelse, der er blevet syntetiseret i laboratorier, og som generelt findes i naturen. Disse forbindelser er ofte meget konstante og har tendens til at blive opbevaret i foringen af levende ting. Et af de vigtigste kendetegn ved fremmedhad er den tid, det tager at nedbrydes i naturen og dens høje niveau af forurenende stof.
På nuværende tidspunkt kaldes alle forbindelser, hvad enten de er naturlige eller syntetiske, som mennesket udsættes for, fremmedhadskrævende, og som kan være farlige for hans helbred, da kroppen opbevarer og metaboliserer dem. Disse forbindelser anvendes ofte i fødevare-, lægemiddel-, kosmetik-, emballage- og cigaretindustrien; elementer, som mennesket er i konstant eksponering med.
En af hovedårsagerne til, at disse forbindelser ikke er biologisk nedbrydelige, er på grund af den fasthed, som de er kemisk struktureret med. Det skal bemærkes, at disse syntetiske forbindelser udviser en anden kemisk struktur end den for naturlige forbindelser, herunder dem, der præsenterer strukturer svarende til naturlige, præsenterer ændringer, der gør dem stabile.
Fremmedhad kan virke på to måder i kroppen:
Specifikt: når det måles af receptorer eller handler på et bestemt mål.
På en ikke- specifik måde: de måles ikke af receptorer, men af deres fysisk-kemiske egenskaber.
Hovedtyperne af xenobiotika findes i stoffer. De fleste stoffer udfører handlinger, der er specifikke, det vil sige stoffet virker på et eller andet kropssystem.
Der er nogle fremmedhad, såsom lægemidler, der anvendes i veterinærområdet og i pesticider, som kan findes i produktionen af visse fødevarer, i dette tilfælde er forurenende stoffer, der skader produkter som mælk, hvis eliminering ved industriel handling, er i de fleste tilfælde ikke gunstigt.
Det er af denne grund, at mange lande ofte opstiller normer for at begrænse tilstedeværelsen af disse rester i fødevarer og undgår deres kommercialisering, hvis standardniveauet overskrides.
Det er vigtigt at bemærke, at den disciplin, der er ansvarlig for at studere alt relateret til fremmedhad, er biomedicin.
