François-Marie Arouet, populært kendt som Voltaire, var en forfatter, filosof, advokat og historiker af fransk nationalitet, født den 21. november 1764. Han betragtes som en af de vigtigste tegn i illustrationen, en periode i historien i som fremhævede kraften i menneskelig fornuft, videnskab og respekt for andre. Voltaire var en stor kender af latin og græsk, da han studerede det på Jesuit college Louis-le-Grand i Paris. I året 1746 blev François-Marie Arouet valgt til at være en del af det franske akademi, hvor han besatte sæde nummer 33.
I løbet af året 1706 skrev François et værk, som han kaldte Amulius og Numitor-tragedien, hvoraf de blev opdaget år efter deres oprettelse, nogle dele, der blev afsløret i det 19. århundrede. Mellem 1711 og 1713 formåede han at blive kandidat som advokat. Parallelt med dette lykkedes det ham at få stillingen som sekretær på den franske ambassade i Haag, et job, hvorfra han ville blive fyret på grund af frieri med den franske Catherine Olympe. På samme tid af alt dette begyndte han at skrive sin tragedie Ødipus, som blev offentliggjort i år 1718.
I anledning af den død af Ludvig XIV, hertugen af Orleans overtog administrationen og François skrev en kritik mod Hertugen og hans datter, hvilket er grunden til at han ville blive sendt i fængsel i et år i Bastilles, tid, at han ikke spilde, da han viet sig til at studere litteratur. Efter løsladelsen blev han forvist til Châtenay-Malabry, hvor han ville tage kaldenavnet Voltaire.
Denne karakter opnåede sin berømmelse takket være litterære skrifter, blandt hvilke hans filosofiske værker kan fremhæves. Voltaire så ikke modstand mellem et fremmedgørende folk og en person, der blev overvældet, opdraget og forsvaret af Jean-Jaques Rousseau, men observerede en universel og væsentlig retfærdighed, som skulle føles i samfund.
Voltaires tekster var præget af sprogets enkelhed og undgik brugen af enhver form for vægt. En ekspert inden for ironi, han brugte den altid til at beskytte sig mod fjender. I 1778 besluttede Voltaire at vende tilbage til Paris med en særlig beskyttelse, og i maj samme år døde han.
