I etisk forstand er dyd det modsatte af synd, det vil sige de er de gode følelser eller handlinger, der kan udføres af en person, der placerer dem som "dydige", et korrekt, stærkt og venligt individ. Dette er en af religionernes metoder til på en eller anden måde at skabe et individ, der tilpasser sig, hvad deres religion dikterer, former deres måde at være på og prøver at ændre deres tænkning, hvilket gør det til en, der ikke inkluderer ondskab eller noget vanærende følelse.
I græsk kultur blev det tillagt stor betydning, da den mand, der formåede at udføre store handlinger for sit folk, blev troet, blev belønnet af guderne med formue og de bedste instrumenter afhængigt af det erhverv, som han dedikerede sig til. Bevis for dette findes i legenden om Hercules, der besejrede en hær, der var meget større end hans, så Zeus besluttede, at han ville belønne ham med unikke våben og skjolde, som de havde.
I det romerske kunne dyderne klassificeres i personlig og offentlig, den første, der omfattede følgende egenskaber: åndelig autoritet, humor, barmhjertighed, værdighed, modstand, vedholdenhed, menneskehed, følelse af betydning, hårdt arbejde, underkastelse, forsigtighed, sundhed, sværhedsgrad og sandhed; mens de offentlige erklærede: overflod, lighed, held og lykke, venlighed, enighed, lykke, tillid, formue, ånd i Rom, glæde, retfærdighed, tilfredshed, liberalitet, frihed, adel, rigdom, tålmodighed, fred, fromhed, forsyn, beskedenhed, sikkerhed, håb, fertilitet, mod.
For deres del er de teologiske kristne dyder: tro, defineret som den ubestridelige tro på Gud; håb, vent når godt sejrer over ondt; velgørenhed, består i at hjælpe og tage sig af andre. De kardinale dyder er: forsigtighed, at være moderat og være opmærksom på, hvad vi gør; styrke, for at være stærk inden mørkets ankomst; retfærdighed, at behandle andre mennesker lige; mådehold, at vide, hvordan man identificerer ting, der er helt nødvendige for livet.
