Evne hos noget eller nogen til hurtigt og nemt at tilpasse sig forskellige funktioner. Alsidighed er derfor en meget værdsat funktion. Udtrykket alsidighed kan have to betydninger (en positiv og en negativ) afhængigt af sammenhængen.
I positiv forstand indebærer alsidighed flerhed af interesser, initiativ, nysgerrighed, vitalisme, kort sagt, og forstås som en værdifuld egenskab.
I negativ forstand betragtes alsidighed som en ambivalent og upraktisk holdning, typisk for amatører eller ustabile mennesker. Der er endda ordsprog om det: lærling af alt, ejer af intet. Der er en nedsættende følelse af variation.
Begge fortolkninger kan være gyldige afhængigt af de argumenter, der argumenteres for. Et eksempel kan tjene til at afklare diskussionen. En læge kan lide medicin generelt, interessant alle grene lige. Denne holdning er positiv, for så vidt som al viden er nyttig, og på samme tid er den negativ, for så vidt det næsten er umuligt at specialisere sig i en gren af medicin, hvis interessen er for alle.
En alsidig person kan reagere på forskellige udfordringer og tilpasse sig alle former for sammenhænge. Af denne grund er alsidighed en værdi, som arbejdsgivere ofte tager højde for, når de ansætter nogen.
Noget lignende sker i professionel sport. Hold generelt har spillere, der specialiserer sig i nogle opgave eller bor kun én position på området for spil, men i hvert trup (også kaldet en roster) er der flere alsidige atleter. I et fodboldhold er en spiller, der kan udføre i tre eller fire positioner, meget nyttigt, da dette oversættes til evnen til at erstatte forskellige par.
