Bøddel er den person, hvis job er henrettelse af mennesker, der er dømt til døden eller, hvis ikke, udfører en fysisk og temmelig streng straf, med få ord kan det siges, at en bøddel er den, der myrder personen dømt. Dette arbejde er tæt knyttet til tidligere tider, da døden som en form for straf var noget af den daglige dag, som undertiden blev udført offentligt, i gamle tider var det bøddel, der var ansvarlig for at starte galgen eller guillotine.
Gennem århundrederne har de mennesker, der har udøvet denne rolle, været meget varierede, men generelt blev denne handel overført fra generation til generation, arvet til børnene af deres forældre og endda fra familie til familie, det var almindeligt for fester som ægteskaber blev udført mellem familier, der udøvede bøddelens kontor, da de havde et meget dårligt ry. I det antikke Rom blev bøddelens rolle udøvet af de såkaldte liktorer (tidens offentlige embedsmænd), men i nogle tilfælde blev slaverne tvunget til at udføre bødefunktioner, for deres del i de israelske byer blev sanktionerne udført af alle medlemmer af byen, inklusive familiemedlemmer og endda den samme dommer, der afsagde dommen.
For at beskytte identiteten af disse mennesker blev tildelt en speciel kjole, der består af en kappe farvet sort, der dækkede det meste af hans krop og en hætte til at dække hans ansigt, kun huller i ansigtet.
På nuværende tidspunkt er dette arbejde slet ikke et behageligt job, det er specielt for den mentale sundhed hos dem, der udøver det, da det er velkendt, at det kan sætte betydelige spor i folks sind, såsom søvnforstyrrelser, depression osv. Resultatet af at arbejde som bøddel i meget lange perioder, og derfor udsætter de kompetente myndigheder i stater, hvor dødsstraf stadig er lovlige, normalt deres bødler under konstant psykologisk behandling for at forhindre dem i at præsentere de ovennævnte problemer.
