Vegetation er det samlede sæt planter, der lever i et område eller summen af plantesamfundene i et geografisk område; med andre ord vegetationsdækningen i et område. Dette sæt af arter er genstand for undersøgelse af fytosociologi eller geobotany videnskab.
I vegetationen tages der ikke hensyn til dets systematiske egenskaber, og heller ikke dykke ned i de videnskabelige navne på de arter, der er en del af den.
Opfattelsen af udseendet af vegetationen på et bestemt sted afhænger af miljøfaktorer, såsom luftfugtighed, regn, vind, lettelse og jordtyper.
Hvis miljøforholdene et sted tillader udvikling af biologiske former, vil disse igen bidrage til at skabe betingelser for vækst og udvikling af andre levende arter og derved danne et samfund af planter og dyr med deres egne egenskaber.
Det anses for, at der er tre typer vegetation i generelle linjer: skove og jungler (overvejende træer), buskede områder (buske og græs) og ørkener eller halvørkener (mangel på planteliv).
Førstnævnte er fordelt over en tredjedel af planetens overflade og inkluderer junglen (kæmpe eksemplarer, klatreplanter eller vinstokke, ibenholt, mahogni, kakao, orkideer); den tropiske skov (arborescerende bælgfrugter, malvaceae, baobabs); den middelhavsskov (Middelhavet fyr, cypres, steneg, eg, laurbær); de løvskove (eg, elm, kastanje, valnød, etc.) og den taiga (elletræer, popler og for det meste nåletræer såsom gran og fyr).
De buskede regioner omfatter savannen (enorme urteagtige udvidelser afbrudt af mogoter og små skove, kaldet galleriskove); den steppe (tørre græsser, korte græsser og overfladiske rødder), og prærie (lange græs, med relativt dybe rødder).
Ørkenområder inkluderer ørkenen (storrødede planter som kaktus, yuccas, tamarisks og agaves) og tundraen (små planter som moser, lav og sedges).
Den akvatiske vegetation har større lighed med de biologiske former. Det er i det væsentlige koncentreret i tre niveauer: den marine kystzone (grønne planter), det åbne hav zone (flydende alger) og den søde akvakultur kystzone (søer, floder og laguner).
