Ordet Urban kommer fra det latinske ord urbanus , det er adjektivet, der refererer til alt relateret til byer.
Mennesker, der bor i byer, adskiller sig socialt og økonomisk fra hinanden og er involveret i sekundære og tertiære aktiviteter; det vil sige industrielle, kommercielle og serviceaktiviteter.
På grund af det faktum, at disse aktiviteter kræver meget arbejde, er bymiljøet præget af den store koncentration eller bymæssighed af menneskemasser i begrænsede rum, hvis densitet i alle tilfælde overstiger det nationale gennemsnit. Mange gange er denne ophobning af mennesker grupperet i flerfamiliehuse.
Der er ingen ensartethed i kriterier til at definere, hvad der er en bybefolkning, et statistisk kriterium vedtages generelt, og byerne betragtes som den befolkning, der bor i befolkede centre med mere end 2.000, 5.000 eller 10.000 mennesker, afhængigt af landene.
Bykoncentration udgør alvorlige ulemper, der forværres efterhånden som det 21. århundrede skrider frem, da overbelægning i bycentre i væsentlig grad hindrer dagligdagen og tjenesterne og skader miljøtilstanden (forurening). De fleste af landene præsenterer som hovedproblemer, der påvirker bybefolkningen: utilstrækkelig transport og bolig samt social ulighed og usikkerhed.
De store masser af befolkningen er agglomereret i byer, der forsøger at afhjælpe problemet med plads gennem skyskrabere af store proportioner (som det er tilfældet med New York) eller med byplaner organiseret efter tidligere planlægning (Chandigarh i Indien eller Brasilia i Brasilien).
Udtrykket Urban er også repræsenteret som navnet på flere paver i den katolske kirke, indtil videre har der været otte paver (fra Urban I til Urban VIII).
Derudover siges det, at den urbane person er fin, høflig, kultiveret, uddannet, hensynsfuld, dygtig og opmærksom.
