Etymologisk kommer udtrykket enhed fra det latinske "Unitas", det defineres som alt, der præsenteres på en homogen, kompakt måde, noget der ikke tillader opdeling, da det ville betyde deformation af dets essens.
Enheden kan have forskellige betydninger, og det afhænger af den sammenhæng, hvori dette udtryk anvendes. I matematikens verden symboliseres enheden med nummer et (1), der repræsenterer det første naturlige tal, og hvorfra de andre naturlige tal er afledt eller sammensat. I militær sammenhæng henviser enhed til de forskellige grupper, der tilsammen udgør komponenten i et lands væbnede styrker. Hver militær enhed består af et antal mennesker, der er en del af dets menneskelige ressource, samt materialer, der giver den mening og betydning og er dem, der virkelig muliggør dens funktionalitet.
Socialt set kan enheden repræsentere to aspekter: en positiv og en negativ, enheden kan præsenteres som positiv, når den afspejler det gensidige og ordnede arbejde mellem mennesker for at nå mål, for eksempel i et samfund, når hver af de mennesker, der bor der, arbejder sammen for at opnå fordele, der forbedrer deres livskvalitet. Fællesskabs- eller social enhed kommer til at være forbundet med formålet om at forene blandt alle og lade forskelle til side for at nå et fælles mål. Skønt enheden også kan være negativ, hvis man antager, at forskellen er dårlig og farlig, og at den derfor skal adskilles eller elimineres.
Inden for computing præsenteres enheden som det instrument eller apparat, der udfører proceduren til læsning og skrivning af lagringsmediet eller basen designet i form af en disk, der henviser til harddiskdrev, diskdrev optisk såsom: CD'er, DVD'er. I det videnskabelige aspekt betegnes enheden som en måleenhed, for eksempel: kilo massen, længdemåleren og den anden gang.
