UNICEF er kendt som akronym for FN's børns fond (FN's børns fond), det er et verdensorgan af De Forenede Nationer (FN) dedikeret til børn. UNICEF arbejder på stedet i 160 udviklings- og overgangslande for at hjælpe børn med at overleve og trives i livet.
UNICEF blev født i 1946 for at imødekomme et presserende behov, der blev anerkendt af alle stater i FN's første forsamling: at hjælpe fordrevne børn og flygtninge fra Europa i slutningen af 2. verdenskrig. Lidt efter lidt erhvervede UNICEF sig ansvar af større geografisk og tidsmæssig rækkevidde, konsoliderede sig selv og blev dermed universel.
Mere end 7.000 mennesker over hele verden arbejder hos UNICEF med det formål at fremme og beskytte børns rettigheder. De bidrager til deres trivsel gennem samarbejdsprogrammer, som hjælper dem med at overleve og udvikle sig fuldt ud til voksenalderen.
Denne organisation finansieres gennem offentlige og private donationer, leverer mad, vigtige lægemidler, vacciner, medicinsk udstyr, skadedyrsbekæmpelse og uddannelsesmateriale, sundhedspleje og nødsituationer er også fremherskende. Disse bidrag er generelt mere almindelige i underudviklede lande.
UNICEF arbejder i øjeblikket på at nå de årtusindudviklingsmål, der blev opstillet af FN i 2000, og dets prioriteter er børns overlevelse og udvikling, grundlæggende uddannelse og ligestilling mellem kønnene, kampen mod AIDS, beskyttelse af børn mod vold., udnyttelse og mishandling og fremme af politikker og foreninger til fordel for børns rettigheder.
Der er fire grundlæggende arbejdsniveauer i UNICEF: feltkontorer og regionale kontorer, der har til opgave at yde teknisk og programledelsesrådgivning i hvert land; de nationale udvalg, der udfører arbejdet med forfremmelse, uddannelse og fundraising for at udføre aktiviteterne og hovedkvarteret, hvis funktion er strategisk planlægning og koordinering, dets hovedkvarter er i New York.
Styringsorganet for UNICEF er bestyrelsen, der består af 36 medlemmer, der repræsenterer de fem regionale grupper i De Forenede Nationers medlemslande, og fastlægger politikker, godkender programmer og træffer beslutninger om administrative, økonomiske og budgetplaner. På den anden side er der goodwill-ambassadører over hele verden, som er mange berømtheder, der fortaler for nationale og internationale børn.
For alle sine aktioner, der bidrager til den fulde udvikling af børn, har UNICEF modtaget priser såsom Nobels fredspris (i 1965) og Prince of Asturias Award for Concord (i 2006). I 1989 lykkedes det organisationen at få konventionen om barnets rettigheder erklæret af FNs verdensmagna carta.
