Tsunami er et japansk ord, der bruges til at betegne en tidevandsbølge, som bogstaveligt betyder "bølge i havnen" eller "i bugten" ( tsu = havn eller bugt, nami = bølger). På trods af japansk oprindelse har dette ord vundet popularitet og bruges allerede over hele verden.
En tsunami er en bølge med lang tid, der bevæger sig med stor hastighed gennem havet. Når den når kysten, har den stor destruktiv kraft, sådan er dens styrke, at den kan ødelægge relativt store bygninger og endda inde i landet. Det er blandt de største naturkatastrofer, som lande med kyster står over for.
Tsunamier har traditionelt været forbundet med jordskælv, men de kan også produceres af vulkanudbrud, meteoritter eller enhver ændring, der opstår på jorden på grund af jordskred, jordskred osv. De fleste af tsunamifænomenerne skyldes jordskælv ledsaget af forskellige karakteristika såsom en styrke på mere end 6 og hypocentrets dybde reduceret (op til 40 km).
I dybe farvande, over 200 m, er en tsunami næppe synlig på havoverfladen og genererer en 1 m høj bølge. Denne bølge bevæger sig dog med en hastighed på 500-1000 km / t, og med en højere hastighed jo større havdybde. Når den nærmer sig kysten, øges dens højde (mere end 15 m), når den når den, kan tsunamien muligvis ikke gå i stykker og opføre sig som en stor pludselig tidevand og danner flere bølger, der bryder eller danner en mur af turbulent vand.
Skaden forårsaget af en tsunami afhænger af havdybden, afstanden til havbunden, fejlens form, kystens typologi og den eksisterende vegetation. Samt befolkningens sårbarhed, der ligger et par meter fra kysten, i lavtliggende områder med svage bygninger, og manglen på et tsunamidetektionssystem og advarsler til befolkningen.
Tsunamier er sjældne og vanskelige at forudsige. Selvom eksistensen af et stort undersøisk jordskælv kan påvises ved hjælp af seismografer, er det vanskeligt at forudsige, om jordskælvet vil generere en tsunami eller ej, da andre faktorer, såsom topografien på havbunden, er involveret i denne proces.
I dette XXI århundrede er der allerede tre tsunamier, der er sket, de vil bestemt ikke være de sidste. I 2004 ødelagde en tsunami i Det Indiske Ocean Thailand, Sumatra, Indonesien og andre regioner i Asien og forårsagede et dødstal på 226.000. Sidste år ramte en stærk tsunami kysterne i Chile som et resultat af et jordskælv på 8,8 ud for kysten af byen Cobquecura.
Og den seneste fandt sted i marts i denne måned i Japan, et jordskælv med styrke 9,0, forårsagede en tsunami på Stillehavskysten i det japanske land, for nu er der mere end 11.000 døde, og mere end 16.000 mennesker mangler stadig. Tsunamien ramte Hawaii og hele den sydamerikanske kyst med minimale skader takket være tidlige varslingssystemer ledet af Pacific Tsunami Warning Center.
