Udtrykket trigonometri er afledt af det græske "hvede", der betyder "trekant" og "metron", hvilket betyder "mål", hvorfor det siges at være en division af matematik, som er ansvarlig for at studere det forhold, der eksisterer mellem målinger af siderne, der udgør en trekant og dens vinkler, anvendes dens anvendelse i flere videnskaber, såsom astronomi og geometri.
Dybere set er denne videnskab den, der studerer de trigonometriske forhold (sinus, cosinus, secant, cosecant, tangent og cotangent) ud over at gribe direkte eller indirekte ind i andre grene af matematik, hvor brug af præcise målinger er påkrævet, sådan er tilfældet med triangulering, der bruges i astronomi til at måle afstanden mellem stjerner, den kan også anvendes i rumets geometri.
Oprindelsen til trigonometri går tilbage til det gamle Egypts og Babylons tid, for da var viden om proportionerne af trekanter allerede kendt, men de havde ikke et vinkelmål, derfor blev siderne af en trekant undersøgt i deres Mål, disse civilisationer anvendte denne viden til at studere indstilling og stigning af himmellegemerne, bevægelse af planeterne, det antages, at babylonierne brugte en slags sekant bord for at foretage disse beregninger. En anden underlig kendsgerning er, at egypterne brugte en slags primitiv trigonometri til opførelsen af pyramiderne.
I trigonometri bruges tre enheder normalt til at måle vinkler, den første af dem er radianen, som betragtes som den naturlige enhed til at måle vinkler, denne enhed angiver, at en cirkel kan opdeles i to pi radianer, eller hvad er det samme 6.28. Den sexagesimal grad er en anden af enhederne, er det en vinkelformet enhed, der tillader en omkreds, der skal opdeles i tre hundrede og tres grader. Endelig er der den centesimale grad, der ligesom den foregående enhed deler en omkreds, men gør det i fire hundrede grader.
Den sinus, cosinus og tangens er de vigtigste trigonometriske forhold, at denne gren af matematik undersøgelser. Sinus er den ansvarlige for beregning af forholdet mellem hypotenusen og benet. Cosinus beregner forholdet mellem hypotenus og tilstødende ben. Tangent, beregner forholdet mellem begge ben (tilstødende og modsat).
